Саламанкеро. Анна Михалевская

всегда, пришла Мариза – вытолкала из переулка прочь. Брайда очнулась уже на пороге дома, прижимая к груди пустой кувшин – о молоке, которое надо было купить на рынке, сестры начисто забыли…

      Брайда потянула на себя дверь, отряхнула ботинки от снега, вошла в дом.

      – Где тебя тени носят? – отец посмотрел исподлобья, дикий огонек блеснул в глазах.

      Мать сидела на высоком стуле у камина, безмятежно улыбалась. Девушка вздрогнула, опустила голову. Она не знала, на кого страшнее смотреть.

      – На пристани была, – первый раз в жизни Брайда не пыталась соврать.

      Будь что будет, выволочки она не боялась. Самое плохое уже случилось – Сестры нет. Нет рядом с ними, поправила себя девушка.

      Гайет обмяк, сразу осунулся, глаза потухли. Наверное, тоже вспомнил Маризу, поняла Брайда.

      – А ну-ка быстро на кухню, – невыразительно сказал отец, – у нас большой заказ от дукэ Дамиана, звезды его благослови…

      Девушка облегченно вздохнула, стянула ботинки, примостила их у камина – пусть сохнут. Мокрая накидка осталась на спинке стула напротив окна. Брайда прошмыгнула на кухню, потянулась к переднику…

      Тесто липло к рукам, узел платка давил на затылок, но ничего не поделаешь, надо терпеть. Заказ дукэ – дело серьезное. Не дай Кош волос упадет в тесто – отец лишится не только работы, но и головы!

      Скоро Гайет придет с проверкой и обязательно к чему-то придерется – тут тесто рвется, там комками взялось. Но даже это не смогло бы испортить Брайде настроение. Полночи на кухне не прошли даром – она все придумала!

      Страшней саламанкеро зверя нет? Как бы не так! Страшней бессилия зверя нет – вот это правда! Она не станет больше искать огонек на льду, надеясь на звездную удачу.

      Отец ни за что бы не согласился с ее планом – он боится дукэ, боится нарушить правила. Вот Брайда и не будет никого спрашивать.

      Девушка вынула из печи порцию румяных булок, улыбнулась, вдохнула пряный аромат – как же вкусно пахнет! Почему она не замечала этого раньше?

      3. АНАБЕЛЛА

      Испуганно крикнула картьяра, крылья ударили по витражам.

      Анабелла резко встала, опрокинув стул, в два широких шага оказалась у окна, распахнула створки. Во внутреннем дворе возился ловчий, собирая порванную сеть.

      Картьяра сделала круг над башней замка и нырнула в окно. Крепкие когти обхватили плечо – птица завозилась, устраиваясь поудобнее. Анабелла захлопнула окно от беды подальше. Стекла витражей соединились в алую розу.

      Значит, дукэ решил с ней поиграть и приказал выловить картьяру. Правда, не учел одной особенности: птицы саламанкеро обучены выбираться из любых ловушек.

      Анабелла вернулась в кабинет, рассеянно провела пальцами по узору столешницы, криво усмехнулась.

      Дукэ хочет знать, чего она стоит без картьяры. Браво! Брависсимо! Только что же