Саламанкеро. Анна Михалевская

площади Бьянти – в город ворвался беспокойный веселый дух ярмарки.

      Эймар был неимоверно горд собой – на днях мальчику исполнилось семь, он стал совсем взрослым, и отец позволил ему сопровождать старших.

      Люди толкались, кричали, до хрипоты торговались за каждую безделушку. Эймар быстро освоился и принялся разглядывать груженые всякой всячиной повозки. Зазевавшись, едва успел отпрыгнуть от огромного чана. Девушка с лентами в рыжих волосах помешивала в казане что-то тягучее и до одури сладко пахнущее. Она заметила Эймара, улыбнулась – мальчик смутился и прошел мимо, забыв о сладостях.

      Отец и дядя Леон задержались возле похожего на медведя лудильщика. Тот опускал почерневшие оловянные ложки и вилки в кипящий котелок и споро доставал уже сверкающие.

      Мать остановилась у лотка с яркими платками, что-то спросила у толстого торговца, тот засуетился.

      Эймар вытянул шею – между заваленных пестрым добром телег блеснул луч. Мальчик забыл об отцовских запретах, рванулся к повозке – шпаги, сабли, ножи…

      – Пошли, Эймар, – отец опустил руку ему на плечо.

      – Тысяча дохлых теней, Террис! Ты не уничтожишь все клинки в мире, – Леон рассердился, выхватил с лотка небольшую шпагу, согнул лезвие, ловко крутанул в руках. – Туары не спросят твоего сына, почему он не умеет драться!

      – Пока туары далеко. Но коль скоро в руках у Эймара появится оружие, он погубит и других, и себя. Abyssus abyssum invocat! Бездна взывает к бездне!

      Эймар почувствовал, как напряглась отцовская рука.

      – Книги выпотрошили твои мозги! Мальчишке нужна шпага, а не философии!

      Он огляделся, поискал глазами маму. Флория накинула на плечи новый платок, белый в красных розах. Торговец восхищенно цокнул языком. Мальчик вздохнул – мама нравилась всем, и он очень гордился ею, но так хотелось, чтобы мама улыбалась только ему!

      Тем временем отец с Леоном сцепились не на шутку.

      – … тебе мало войн, скажи? – голос Терриса дрожал, – вы с Флорией могли погибнуть еще детьми!

      – Не я начинал эти войны, – огрызнулся дядя, – и они не закончатся никогда. Да, туары пока не добрались до Женавы, зато рядом околачиваются школяры. И они, тысяча теней, дразнят твоего сына каждый день!

      Отец тяжело выдохнул, хватка на плече Эймара сразу ослабла. Террис молча протянул тугой кошель Леону.

      Мальчику стало стыдно. Он так и не научился давать сдачи: боялся идти с кулаками на рослых школяров, а к оружию его не подпускал отец. Школяры не теряли случая высмеять разноцветные глаза Эймара, и он спасался как мог – бегством.

      Террис вмиг сгорбился, постарел. И радость от того, что шпага, считай, была в руках, сразу поблекла. Эймар расстроенно глянул отцу вслед. Прохожие налетали на него, толкали из стороны в сторону – тот спотыкался, рассеянно поправлял очки и шел дальше, ничего не видя вокруг.

      – Попробуй-ка эту!

      Перед носом блеснуло начищенное лезвие. И стоило только взяться за эфес, как мальчик забыл о споре, об отце, о школярах…

      Шпага мешала идти, путалась под ногами, но Эймар чувствовал себя так, будто выиграл два, нет, три, или даже пять сражений с туарами. Тем более рядом шла мама – красивая, в нарядном платке. Что ему теперь школяры!

      Эймар поравнялся с сиропным чаном, дождался, пока рыженькая посмотрит в его сторону и подмигнул. Девушка прыснула со смеху, и мальчик рассмеялся вслед за ней.

      Высоко в небе крикнула птица. Эймар поднял голову, засмотрелся на большой серый силуэт. Птица очертила в небе круг и крикнула еще раз – призывно и жалобно. Перед глазами мальчика пробежала темная тень, он вздрогнул, махнул рукой – и тень исчезла.

      Через пару шагов Эймар забыл о птице.

      ***

      Огонь в камине почти погас, вечерняя прохлада заползла в окно, но Эймар не замечал этого.

      – Защищайся! – мальчик крикнул невидимому противнику и резко распрямил руку.

      Шпага проткнула воздух, и Эймар издал победный возглас.

      – Мама, я убил тень!

      Флория улыбнулась, чмокнула его в щеку. «Не верит!» – рассердился мальчик.

      – Ты у меня настоящий герой! – подбодрила его мать.

      Сердце заколотилось от радости, Эймар еле устоял на месте.

      – Обещай мне, – мама вдруг стала очень серьезной, – не играть больше с тенями.

      Мальчик потупился. Да он же не играл! Все было взаправду! Неожиданно его пробрал холод – так что пришлось натянуть рукава ночной рубашки до кончиков пальцев.

      – Давай-ка в кровать, давно спать пора!

      Эймар послушно улегся, простыни неприятно холодили ноги. Мама подоткнула одеяло, невидимые щели исчезли и ноги быстро согрелись. Мамина рука взъерошила волосы, зашуршало платье, губы прикоснулись ко лбу. «Сейчас она уйдет!» – с сожалением понял Эймар.

      – Расскажи ту историю!

      Флория опустилась на стул возле