Незнакомка. Марин Кэлш

чтобы мы незамедлительно залезли вовнутрь.

      – Пап! – вскрикнула моя сестра. – Что это?

      Я подбежала к машине и тоже заглянула внутрь.

      – Попугай? – Лиззи хлопнула в ладоши и просияла. – Он будет жить у нас?

      В машине стояла клетка высотой с половину метра, а внутри сидела белоснежная птица с оранжевым хохолком.

      – Это подарок вашей маме. – Папа устало улыбнулся. – Хочу порадовать ее.

      – Мама дома? – В изумлении я посмотрела на отца, но он отвел глаза.

      Последние пару месяцев мама плавала в каком-то круизе по Средиземноморью со своей лучшей подругой. Мы периодически созванивались, и я с нетерпением ждала, когда же она наконец вернется домой и покажет мне фотографии из своего удивительного путешествия. Я тоже мечтаю когда-нибудь объездить весь мир, попутешествовать и изучить хотя бы треть из тех замечательных мест, которые сохранила на доску в «Пинтерест».

      – А он разговаривает? – Лиззи забралась в машину и водрузила огромную клетку себе на колени. – Скажи «Привет», – с энтузиазмом обратилась она к попугаю.

      – Поставь клетку на сиденье, Лиззи. Попугай не игрушка, – предупредил папа, усаживаясь за руль. – Это ваше первое домашнее животное, и я хочу, чтобы вы вместе ухаживали за ним. Маме это понравится.

      Папа завел машину, и мы направились к нашему дому. Ехать от парка до дома не больше десяти минут. Все это время Лиззи не отрывала взгляда от сидевшей в клетке птицы, а я смотрела на нашего отца в зеркало заднего вида. Папа выглядел очень необычно. Понурые плечи и тусклый взгляд его голубых глаз никак не сочетались с его привычным образом. Обычно он всегда веселый и улыбается нам своей красивой улыбкой, будто бы актер из голливудского кино. Сегодня же он грустил – может быть, у него проблемы на работе? Надеюсь, что он со всем справится.

      – – О-о-о, – вырвалось у меня, когда я увидела на улице перед нашим домом с десяток разных машин. Некоторых людей я знала, а некоторые были мне совершенно незнакомы.

      – О, милая! – Ко мне подбежала мамина подруга, с которой мама была в круизе. Она одета в элегантный черный костюм: приталенный блейзер, надетый поверх белого топа, и прямые классические брюки. Похоже, ее только что вырвали с работы. Взглянув на ее кожу, ожидая увидеть на ней красивый загар, я разочарованно покачала головой.

      – Как ваш круиз? – спросила я, когда она крепко обняла меня, прижав к себе.

      Я смотрела на нее в ожидании, но она молчала. До тех пор, пока к нам не подошел отец.

      – Привет, Хельга, – мимолетом поприветствовал он женщину, чьи теплые ладони все еще покоились на моей макушке. Я часто видела тетю Хельгу, когда она ходила со мной и мамой на шопинг в наш любимый торговый центр. – Флисс, идем в дом.

      Папа взял меня и мою сестру за руки и повел к крыльцу.

      – Папа, почему к нам пришло столько гостей? – голос Лиззи дрогнул, когда мы обе заметили на диване в гостиной наших дядю и тетю. Тетя Эбби плакала,