Незнакомка. Марин Кэлш

опустив боковое стекло и с жадностью вдохнув холодный уличный воздух, схватил с приборной панели телефон и трясущимися пальцами набрал номер Тони.

      – Уже звонишь похвастаться реакцией Эшли? – удивленный голос моего друга раздался в трубке буквально после пары гудков.

      – Привет, – проигнорировав его странный вопрос, я решил сразу же перейти к делу. – Так ты в курсе всего этого маразма, который она устроила сегодня?

      Я старался говорить спокойно, но Тони, судя по всему, все равно заметил в моем голосе толику вырывающегося наружу гнева.

      – То есть? – радостный тон Тони тут же сменился на серьезный, а через секунду я услышал, как он попросил кого-то по имени Карлос сделать мешающую нашему разговору музыку потише. – Погоди минутку, я сейчас перемещусь на патио, тут ни черта не слышно.

      Тони, как я уже упоминал, был популярным ди-джеем на известном радио, а сегодня вечером собирался закатить у себя дома ежегодную рождественскую вечеринку для своего ближайшего окружения: коллеги по работе, друзья и, собственно, все, кто так же, как и он, не желал проводить семейный праздник в узком семейном кругу. Мне это нравилось: я тоже был приглашен, но отказался, потому что боялся вопросов, которые мне бы начали задавать друзья – не хочу сожалений, не хочу сочувственных взглядов, не хочу очередных вопросов о том, какого мне.

      – Что случилось? Вы что, снова поссорились? – Музыка стихла, а в трубке раздался звонкий щелчок зажигалки. – Дружище, ты ведь сам знаешь, что у нее сейчас проблемы с работой. Ей везде отказывают, и она из-за этого вся на нервах.

      – На нервах? Боюсь тебя разочаровать, но меня это больше не волнует. – Я откинулся на спинку кожаного сиденья и посмотрел вдаль, на огни проезжающих мимо машин. Поглаживая указательным пальцем кожаную обивку руля, я удивился, насколько холодной она мне казалась. Вероятно, это ощущение было вызвано пылающим во всем теле пламенем, которое так и норовило вырваться на свободу. Мне срочно нужны мои препараты или хотя бы алкоголь. – Ты забыл, как она меня кинула на прошлой неделе?

      – Да забудь ты уже про вечеринку Глории. Ну и что, что она не пришла вместо нее на твой дурацкий корпоратив. Я, конечно, понимаю, что ты метишь в начальники отдела, но…

      – Стоп. Вечеринка Глории? Тот ее девичник год назад? – Ничего не понимаю. Он сейчас в точности описывает события прошлого года. – Почему ты об этом вспомнил? – нахмурился я, хоть Тони меня и не видел.

      Год назад, за неделю до Рождества, директор газеты, в которой я работаю, пригласил всех сотрудников на предпраздничную вечеринку в один из самых крутых ресторанов в центре Чикаго. Все должны были прийти туда со своими вторыми половинками – женами или девушками.

      Предполагалось, что столь громкое и пафосное завершение года была связано не столько с предстоящими праздниками, сколько с успешно завершенным финансовым периодом. В первую очередь благодаря отличной работе нашего отдела продаж: