Нет жизни друг без друга (сборник). Георгий Баженов

(Простите, конечно…) Приезжай? Да и каково ей было бы тут, приедь она сюда, во время этого гнусного похоронного позора.

      – Но ведь отец все-таки.

      – Отец… В том-то и дело. Я позже написала, конечно, объяснила… Она отца не любила, отчасти потому и уехала, из-за наших с ним отношений… Но – смерть есть смерть. Я понимаю Тосю: она в растерянности, никак не может выработать в себе верного отношения к случившемуся…

      – А вот и мы! – В дверях кухни, улыбающаяся, появилась Тося, держа за руку дочь.

      Юля стояла на ногах твердо, смотрела вокруг осмысленно и в то же время вопросительно: кто этот чужой дядя?

      – Ну, иди к нам, – поманила ее бабушка. – Оп-ля!

      Юля еще некоторое время стояла в нерешительности, словно думая: стоит идти или нет, раз около бабушки какой-то незнакомый, – но вот смело шагнула вперед и быстро потопала к бабушке, с радостным визгом ткнувшись, наконец, в ее колени.

      – Ух ты, моя хорошая! – Екатерина Марковна подхватила ее на руки, затормошила, затискала так, что Юля время от времени вскрикивала и заливалась тонким смехом.

      И вдруг по колготкам ее заветвилась тонкая струйка…

      – Ах ты, проказница! Ну-ка, пойдем менять штанишки… И не стыдно тебе, не совестно? При гостях? В день рождения? – Екатерина Марковна, шутливо-укоризненно покачивая головой, вынесла Юлю из кухни.

      Нуйкин с Тосей остались одни. Семену Семеновичу было совсем неловко: молчать стыдно, а говорить – так и вовсе не знал о чем.

      – Простите, конечно, – произнесла Тося, – вы, наверное, хорошо знали папу?

      Нуйкин вздрогнул от этого вопроса.

      – Не совсем… То есть, если откровенно, знал мало. Вообще не знал…

      – Да-а? – удивленно протянула Тося. – Странно… Тогда, значит, вы мамин знакомый?

      – Выходит, да. Совершенно верно. Екатерины Марковны.

      – Понятно-о… – многозначительно произнесла Тося. И не только с удивлением, но и как бы с некоторой настороженностью оглядела Нуйкина с ног до головы. – И давно вы познакомились?

      – Нет. Если честно, совсем недавно. С полгода назад…

      – Понятно-о… – вновь многозначительно протянула Тося. – Но вы хоть знаете, что у нас случилось в семье? Что умер папа?

      – Да, да, конечно. – Нуйкин не мог смотреть на Тосю, опустил глаза.

      – Семен Семенович, у меня к вам просьба… Но только дайте слово, что ничего не расскажете маме?

      – Ну, это само собой. Не беспокойтесь.

      – Папа у нас был замечательный человек. (Нуйкин так и обмер от этих слов.) Замечательный. И мама глубоко переживает его смерть. Прошу вас, Семен Семенович, никогда не говорите с мамой на эту тему. Для нее это – незаживающая рана. Боль. Не нужно травмировать ее. Прошу вас!

      – Ну что вы, Тося, что вы! Обещаю вам! Да мы и так никогда не говорим об этом. Зачем?..

      – О, я смотрю, у вас тут оживленный разговор… Познакомились поближе? Ну и молодцы! – Екатерина Марковна, улыбаясь, ввела внучку за руку на кухню. – Ты бы вот о тайге Семену Семеновичу рассказала… Вы не представляете