Злодейка из камина. Нидейла Нэльте

к этой, в камине? – спрашиваю.

      – Не знаю, х… Джар, – качает головой Аши.

      Неужели Даррен не соврал?

      – Ладно, – отстраняюсь. – Скоро будет небольшой перерыв в музыке, пока хозяева Камертон перенастраивают…

      – О! А я-то думала, где музыканты?

      – Ну какие музыканты у Владык Камертона? – хмыкаю. – В общем, пока перерыв, все общаются и едят. Пойдём с тобой по залу, переговариваясь. Хочу понаблюдать, кто подойдёт поздороваться, а кто с моего пути сбежит.

      Голодные Владыки начинают обступать фуршетные столики на тонких витых ножках. В смысле, тонкие витые ножки у столиков, а уж у Владык – кому что досталось по наследству. Тут всё гораздо разнообразнее и не всегда эстетичнее.

      В первых рядах, как обычно, господин Колодца Семол – его пузо тоже, похоже, бездонный колодец. Только не отдаёт, а принимает. Хранитель Ларца недалеко от него отстал. Ну вы же не думали, будто Владыки какие-то особенные, правда? Вкусно поесть любит каждый.

      – Не переживай, тебя тоже отпущу подкрепиться, пока всё не съели, – успокаиваю Аши. – Но сначала круг почёта по залу.

      – А могут? – удивляется. А я-то думал, будет уверять, будто не переживает. Тоже оголодала, что ли?

      – Сомневаешься в способностях Владык? – спрашиваю. Аши на всякий случай отказывается:

      – Что ты, ни капельки. А у хозяев лимит на угощения?

      – Кто их знает, – жму плечами.

      – Нам ещё идти и идти, – Аши оглядывает громадный зал.

      – Не бежать же?!

      – Как скажешь, – покладисто соглашается. Всё-таки хорошо, когда рядом женщина, которая готова хоть галопом поскакать при необходимости. Надеюсь, не к столу ради вкусностей, а исключительно из желания помочь хозяину. Впрочем, чем мне поможет её галоп? Тьфу, твою тыкву, ну вы поняли!

      – В следующий раз с собой возьмём? – улыбается. Хм, надеюсь, пошутила, а не коварные планы строит.

      – Непременно, – хмыкаю. – Я вообще предпочитаю в чужих домах не есть.

      – Почему? – снова пугается Аши. – Думаешь, отравить могут?

      – Ну зачем же так громко? – оглядываюсь, понижаю немного голос. – Надеешься конкурентов разогнать?

      – Если ты думаешь, что могут… проще переждать, – Аши исправляет ошибку, отвечает тихо.

      – Не думаю, конечно, просто… предпочитаю.

      – А есть какой-нибудь способ проверить? Или ты меня для того и позвал?

      – Да у меня тут восемнадцать Владык с Хранителями для проверки, а также их многочисленные семейства, – веду рукой вдоль взятых в осаду столов. – Правда, никогда нельзя быть уверенным, как обстоит дело с тем куском, который предназначен именно тебе… Не выдирать же у других изо рта?

      – Из живота надёжнее, – улыбается Аши, и взгляд такой, брр.

      – Это уж ты без меня экспериментируй, я лучше по старинке своими зубами прожую.

      Аши вдруг заливается смехом, тоже улыбаюсь. Похоже, искренне старается исполнить моё пожелание быть весёлой. А может, и своя натура такая.

      Не то, чтобы не вижу приближение Тинны, скорее делаю вид. Но разговор прекращаю, дабы не подслушивала.

      – Вас