Злодейка из камина. Нидейла Нэльте

о Даррене хотели. – Ммм… не познакомишь нас со своей спутницей?

      – Ашия, – представляю. – Моя кузина.

      – Кузина? Надо же! Откуда?

      – Ну… за последнее время много чего изменилось. Кузина вот в гости пожаловала.

      – Значит, можно с ней потанцевать?

      – Не возражаю… если девушка не против, – веду плечами.

      Девушка будто бы не против, а очень даже за. Зик, старший и более опытный из братцев, быстро уводит её в менуэт, Жур окидывает меня взглядом, словно примеряет на предмет потанцевать. Хмыкает в ответ на сердито сведенные брови и отходит, в поисках свободной пассии прочёсывая взглядом толпу.

      – Здравствуй, Джар, – тихий, почти интимный голос. Когда-то он заставлял меня вздрагивать от удовольствия, а сейчас разве что от неожиданности. Отвлёкся разглядыванием Аши. Даже слегка пожалел, что хромаю. Хороша, бесовка. И держится свободно, легко, начинаю верить, что затея не совсем идиотическая.

      – Здравствуй.

      – Джар… ты как?

      – Как видишь.

      – Джар… я не хотела.

      – Чего, Тинна?

      – Чтобы так получилось.

      – Ты извиняешься? – сморю на неё. Горделивый профиль и не думает наклониться хоть на дюйм, в глазах ни капли раскаяния.

      – Наверное… хоть и не ощущаю за собой вины.

      – Не ощущаешь? – дома давно люстры бы звенели да побелка сыпалась, а может уже и куски потолка. Но перстень сдерживает, вымораживает все порывы силы. – Ты обманывала нас обоих!

      – Я по-своему любила вас обоих. Не могла выбрать.

      – А сейчас обманываешь себя. Или снова меня?

      – А когда выбрала – ты с моим выбором не смирился.

      – Я-то смирился, – криво усмехаюсь. – Это Рен припёрся ко мне в день…

      Резко обрываю себя. Прошли те времена, когда мне хотелось делиться с тобой сокровенным.

      – Где он, Джар? – спрашивает тихо. – Это правда, что…

      – Ни на йоту не изменилась, лживая тварь. Понятия не имею, где ваш драгоценный Рен. И можешь передать своей несостоявшейся свекрови, чтобы прекратила подсылать ко мне девок, после тебя мне уже никакая не страшна.

      – Зачем ты так? – синие глазищи наливаются слезами. Раньше меня это пронимало до пяток, но теперь охромел по всем параметрам. Не пронимает.

      – На миг подумалось, тебе правда есть до меня хоть какое-то дело. Хоть в память старой дружбы, что ли. Или о Шераре.

      – Я знаю, что вы дружили. Прими соболезнования.

      – Засунь свои соболезнования туда, куда всех Владык пускаешь.

      – Ты такой же грубиян, Джар!

      – А ты такая же стерва.

      – Раньше ты так не считал.

      – Дурак был! – выискиваю Аши, менуэт заканчивается. Хоть бы не вальс, вальсировать, хромая, совсем не с… ноги.

      – Кузина, говорят? – интересуется Тинна.

      – Сплетни собираешь?

      – Ну не жена же, – ухмыляется.

      – Почему это? – начинаю заводиться.

      – Ты даже мне предложения не делал. Ищешь, кому пристроить?

      – Тебе