Злодейка из камина. Нидейла Нэльте

и, наконец, выбираюсь из кодла Владык и им подобных, выводя Аши за руку.

      Когда поднимаемся обратно на взлётную площадку, Нэм уже ждёт. Провожать никто не бежит, что не может не радовать. Наверное. Нет, ну могли бы и обозначить, конечно, что им не совсем безразлично, уезжаю ли я. Но, пожалуй, лучше, что не обозначили, а то с этими обозначениями иногда и концы отдать недолго, до того глубокое небезразличие.

      Аши улыбается, смотрит в окно на отдаляющуся приёмную ромашку в закатных лучах. К вечеру становится прохладнее, думаю, не накинуть ли девушке на плечи камзол. Да только обычно так и начинается: сначала камзол, а после и имение отдай. Покрывалом с сидений укроется, если замёрзнет.

      Впрочем, не похоже, чтобы Аши мёрзла, всё ещё разгорячённая, улыбается.

      – Спасибо, Джар, – шепчет. Киваю. Сам пока не решил, напоминать ли, что вообще-то я хозяин, или пусть так. Вдруг ещё куда выйти придётся, кто этих Владык знает, какую пакость измыслят. Небось перемывают косточки нам обоим в тридцати коленах.

      – А что они говорили про Артефакт Времени? – спрашивает вдруг. Смотрю на неё, ну вот, началось!

      – Ты ведь знаешь, что это такое? Жила же в землях Времени?

      – Знаю, конечно, как и любой Артефакт – вещь, наделённая особой магической силой. Только я не поняла, почему Владыка Ферт сказал, что он слабый?

      – Строго говоря, это не Ферт сказал, а Эрия.

      – А кто она?

      – А кто её разберёт. Заявилась на конклав с просьбой отдать Артефакт. Ну не наглость ли?

      – А говорил, «ничего особенного, Владыкам скучно просто».

      – Может, и так. Пока сам не увижу – ничего не скажу. Чтобы Владыка Следа след потерял? Чтобы Камень Родства родство признал? Ещё и Артефакт Правды… Проще решить, будто они сговорились.

      – Артефакты?

      – Хранители!

      – Зачем?

      – А я откуда знаю?!

      – Ну может… предполагаешь.

      – Послезавтра предположу. Хочешь, приглашу Эрию к нам на ужин, познакомитесь. Тоже что-нибудь предположишь.

      – Что ты? – пугается Аши. – Не хочу!

      – Почему? – любопытствую. – Или и на ужин уже не хочешь?

      – На ужин хочу. Только не на Эрию.

      – Да что же, я тебе её съесть предлагаю?

      – Не надо никого есть! Я лучше с тобой. И твоими выводами, – улыбается. Что это её мои выводы заинтересовали? Смотрю подозрительно.

      – Аши, почему ты ко мне пришла? Ведь всё было подстроено так, словно это Источник напал на вас.

      – Да кто в той каше что понял? Я-то точно ничего сразу не поняла. Потом уж сплетни слышала, конечно. Но я к тому времени у вас в доме жила. Уж вы-то, обладай Артефактом, наверняка им пользовались бы?

      – Да ведь его использование определить невозможно, во всяком случае, не владея иной силой или Артефактом.

      – Да, наверное. Я об этом не подумала, – соглашается Аши. – Я даже толком не знаю, как он действует.

      – Может остановить время на несколько мгновений. И даже отмотать на пару секунд назад. Совсем чуть, но иногда и этого достаточно, чтобы исправить