Злодейка из камина. Нидейла Нэльте

познакомить?

      – Представить. Вдруг поиски дороги домой затянутся, не сидеть же тебе взаперти, не помирать же старой девой в безвестности.

      Аши снова ойкает:

      – Умеете же вы перспективу нарисовать… Что-то слишком мрачная картина.

      – Мы эту перспективу не изображаем, а наоборот, избегаем!

      – И очень удобная, – отворачивается к окну Аши. – Вы всегда можете сказать, будто отправили счастливую кузину домой.

      – Аши, ты хоть раз слышала, чтобы я слова не держал?!

      – Да вроде нет, но…

      – Я тебе обещал шанс, если поможешь мне, я тебе его обеспечу. Но нянчиться с тобой до скончания веков, имей в виду, не стану! А легенда – да, очень удобная, полдня и ночь сочинял! Справишься?

      – Вроде бы ничего сложного.

      – И я так думаю. Старайся надолго не отходить от меня, и я буду присматривать, чтобы никто лишнего не приставал.

      – Эээ…

      – Ну что ещё?

      – А лишнее с какого момента начинается?

      – С момента лишних вопросов. Остальное меня не касается! Хотя честь Тодан будь любезна соблюдать.

      – О своей я тоже забочусь.

      Неужели огрызается?! Ладно, для кузины сойдёт. Кидает на меня быстрый взгляд:

      – А что там за слухи о конклаве?

      – Ничего интересного, Владыкам делать нечего, сплетни разводят.

      – Бедные, – смеётся Аши.

      – А, и вот ещё что. Художник придёт, тебя рисовать будет.

      – На балу?!

      – Зачем на балу? После!

      – Для чего?

      – Для меня! – рявкаю, ну что за глупые вопросы! Карету снова подозрительно ведёт.

      – Да? – Аши польщённо розовеет.

      – Обнажённую, – добавляю. Аши тихо ойкает и пытается отсесть в дальний угол.

      Хмыкаю, представив реакцию Леонтия. «Думаешь, Джар, по этакой картинке её быстрее признают? А вдруг наоборот, никто без платья не припомнит?»

      О, эта мысль мне нравится…

      – А я могу отказаться? – интересуется Аши.

      – Нет, – отвечаю, любуюсь испуганными искрами в глазах. – Но одеться можешь, – добавляю.

      – Правда? – радуется Аши.

      – Если мне понадобится обнажённая девица, – раздражаюсь, – найду такую, которую это не испугает!

      А некоторые и сами в камины падают.

      – Южель, например? – предполагает Аши, и взгляд такой странный, ежистый.

      – Хотя бы, – пожимаю плечами. – Не знаю, не спрашивал.

      – После бала спросите, – отвечает колко.

      – А тебя не касается, чем я после бала заниматься буду! Ты вон замуж собралась, вот и думай, кого и как лучше охмурить!

      – Конечно, хозяин.

      – Джарр! – рычу. – Только попробуй меня хозяином на балу назвать! Вообще без жениха останешься!

      Глава 3

      Замок Владыки Камертона заметен издали. Аши всё не отлипает от окна, любуется на белоснежное строение. Это Хранители могут переносить свои Артефакты, а мы, Владыки, живём рядом со своими источниками силы. Ну кроме разве что Владыки Следа, у него особый случай.

      В