Черная царевна. Оксана Глазнева

невнятные тени. Чай остывал. Вдох. Выдох. Вдох… Только не расплакаться! Только не здесь и не сейчас! Она в два глотка выпила остывший чай, чтобы снять спазм в горле.

      Дверь в кондитерскую открылась. Вбежали, прячась от дождя, двое юношей и девушка. Хозяин хотел что-то сказать им, но сжалился, махнул рукой.

      – Два дня со взрыва прошло! – возбужденно продолжал начатый разговор юноша в мокром пальто. – Дворец чудом не развалился, сколько людей померло, а они говорят, что не о чем переживать!

      Царевна вздрогнула. Ссутулилась.

      – Читали сегодняшние новости? Я все думал: что напишут? И вообразите – соболезнования от царской семьи! Город гибнет, люди мрут, а они делают вид, что не знают причин! У нас чума посреди города в башне сидит, а они говорят – «несчастное стечение обстоятельств»! Все, друзья мои! Началось! Проклятая начала собирать жатву для Анку! Гору высушила, теперь пойдет смерть за смертью плодить!

      – Я слышал, что в псарне собаки дохнут, – заметил его друг.

      – А моя сестра, что в башне служит, говорит: Проклятая из башни пропала.

      Надя смотрела на стоящую перед ней пустую чашку. Сжимала руки на коленях.

      – Не врет? – озабоченно уточнил юноша в мокром пальто.

      – Яроком клянется.

      Снова замолчали. Хозяин кондитерской, лениво слушавший разговор посетителей, насторожился. Он вышел из-за прилавка и подошел к молодым людям.

      – Правду говорят? Действительно ее больше нет в башне?

      – Нет. Пропала в ночь взрыва.

      Воцарилось молчание.

      – Может, до нее таки добрался Орден Доблести? – предположил хозяин.

      – Попомните мои слова: пошла Проклятая по земле. Конец света близок!..

      Надя, оставив на столе нетронутыми пирожки, пошла к выходу. Хозяин бросил быстрый взгляд на ее стол и схватил за запястье, когда она уже открывала дверь.

      – А расплатиться, панночка?

      Надя посмотрела на него с недоумением. Деньги? У нее не было денег… Она беспомощно огляделась. Хозяин и посетители смотрели на нее.

      – Бесстыжая! – Хозяин кондитерской все понял.

      Наде никогда в жизни не было так стыдно!

      – Не серчайте, пан! – вступился за нее один из юношей. – Видно же, что она не со зла.

      – И что с того? Я ее сейчас отпущу, она завтра еще кого обворует!

      Мужчина крепко держал царевну за руку, не собираясь отпускать.

      – Кликну полицию, пусть разбираются!..

      У Нади дыхание перехватило от страха. Из жара бросило в холод: похоже, и второй раз не удастся сбежать!

      – Не надо полиции, пан, – примирительно предложил юноша, доставая из кармана горсть монет.

      Он пересчитал их. Пять отдал мужчине, а последнюю бережно положил обратно. Хозяин отпустил запястье Нади.

      – Спасибо! – прошептала царевна.

      Юноша улыбнулся, хотел сказать что-то еще, но она уже выбежала на улицу.

      Красная от стыда, царевна спешила прочь от злополучного магазина. С крыш еще капало,