Четвертая высота. Елена Ильина

есть.

      – А со мной хочешь дружить?

      – Конечно, хочу! – улыбнулась Гаянэ.

      – А где твоя школа, близко?

      – Не очень близко, – ответила Гаянэ, – немножко далеко.

      Гуля села на ступеньку рядом с Гаянэ. Постепенно девочка сделалась разговорчивей, и Гуля узнала от неё, что две снежные горы, поднимающиеся за облака, называются Арарат и что армяне ещё их называют по старинке Сис и Масис – Малый Арарат и Большой. А Гуля рассказала Гаянэ, что она с мамой проезжала на поезде через какие-то горы и что, когда они рано утром вышли на станцию Алагёз, было очень холодно.

      – Так всегда на горах бывает, – сказала Гаянэ. – Вон гора Алагёз. – И она показала рукой на гору, возвышающуюся как раз напротив Арарата. – Мой старший брат Каро на самый верх лазил.

      – А где он сейчас? – спросила Гуля.

      – А вот, – кивнула Гаянэ на мальчика в меховой шапочке.

      Мальчик сидел верхом на ограде, выложенной из камня, и глядел куда-то вдаль из-под руки.

      – Это он смотрит, чтобы чужие мальчики наши груши и айву не таскали, – объяснила Гаянэ.

      – Жалко, моего старшего брата Эрика здесь нет… – вздохнула Гуля. – Эрик бы им показал!

      Гуля сказала это не задумываясь и сама удивилась своим словам. Эрик вовсе не приходился ей братом, он был её товарищем с самого раннего детства, но Гуля в эту минуту позавидовала Гаянэ, что у той есть брат, и придумала себе старшего брата.

      Дружба Эрика и Гули началась ещё с тех пор, когда обоим было всего по три года.

      Впрочем, в те времена Гуля нередко обижала Эрика. Однажды она унесла домой его белого плюшевого слона и долго не хотела с ним расставаться. Она говорила:

      – Слон мне сам сказал – он не хочет жить у Эрика, он хочет жить у меня.

      Эрик долго и терпеливо ждал, пока слону снова не захочется вернуться к своему настоящему хозяину.

      Но чаще случалось, что Гуля отдавала Эрику свои игрушки. Она даже подарила ему своего любимого клоуна Пафнутия Ивановича.

      Потом они с Эриком поступили в разные школы и стали видеться реже. Но всё же они всегда жили в одном городе.

      А теперь Эрик был за тысячи километров от Еревана – в Москве.

      – А он большой, твой брат? – спросила Гаянэ.

      – Большой, – сказала Гуля, – может быть, даже больше твоего Каро.

      И Гуля посмотрела в ту сторону, где сидел мальчик в меховой шапочке.

      Мальчик грозил кулаком кому-то стоявшему по ту сторону каменной ограды и что-то сердито кричал на своём языке. Вдруг из-за ограды полетели прямо в него комья глины.

      Гуля сорвалась с места и подбежала к ограде. Она быстро вскарабкалась и закричала:

      – Эй вы, мальчишки! Если вы сейчас же не перестанете, я позову моего старшего брата Эрика. У него есть настоящее охотничье ружьё!

      Неприятели с изумлением смотрели на незнакомую девчонку, совсем не похожую на тихих и робких девочек, которых они привыкли видеть на улицах своего города.

      Один из них, самый смуглый и крепкий, смотрел на Гулю, открыв рот и не мигая.

      – Постой, постой! – сказала Гуля. –