Голоса на обочине (сборник). Александр Малиновский

Встал над столом. Ткнул меня пальцем в грудь: – Скажи, что мужику важно в жизни?

      – Смотря в каком возрасте, – отвечаю, догадываясь, о чём он. Перекрывая хихиканье оживившихся молодок, Иван произносит, глядя на меня уже знакомым мне твёрдым взглядом:

      – Мужику серьёзное дело необходимо. В любое время. Крепкое дело в жизни! На этом жизнь его держится. И страна держится! Тебе ли это говорить?

      – И интерес к нему таких вот, – он мотнул головой в сторону, – молодок будет тогда. А так что?

      Я слушаю молча. И радуюсь за Ивана. Начинаю его узнавать таким, каким он был раньше. Напористым.

      – Не будет этого у рабочего человека – превратимся все скопом в пыль.

      Он замолчал, нахохлившись.

      Глядя на меня из-под мохнатых бровей, сказал:

      – Ты не смотри на меня так! Сегодня сороковины. С утра помянул.

      – Кто-нибудь из родственников? – спросил я.

      – Родственников, – повторил, как эхо, Иван, – ты помнишь Лёшку Каткова?

      – Спросил тоже! – встрепенулся я. – Как не помнить нашего Жана Маре?

      – Нашего маленького Жана Марэ, так мы его звали, – поправил Иван.

      – Да, да, – подхватываю я. – Красавец! Как Марэ. Только миниатюрный. Небольшого роста. Ладненький! Занимался шахматами, фехтованием.

      – Носил рубашки, перекрашенные в чёрный или красный цвет. Обязательно причёска «канадка» и поднятый воротничок рубахи, – улыбается Иван.

      – И брюки узкие, – продолжаю я.

      Меня останавливает его сухое:

      – Похоронил я его.

      – Да что ж такое? Как? Он же моложе нас с тобой… И не пил совсем? Отличный компрессорщик-ремонтник.

      – А я пил? Ну как сейчас, пил? Некогда было… Тут какая история. Ты-то в Саратов уехал, а мы здесь осели накрепко. У него не всё получалось с его мечтой. Три дочери – одна за одной. А сына нет! Он решил не сдаваться. «Мне сын нужен! – твердил. – Породу надо улучшить! Рослый сын… Найду красивую, какую мне надо, и попробую…»

      – И что?

      – Что! В Новополоцк набирали бригаду на пуск завода. Он и подался вместе со всеми. Все-то в основном за квартирами ехали, а он со своей целью.

      – Семью взял с собой?

      – Конечно, нет. Зачем на данном этапе? И надо же! Подобрал себе пару. Мария чуть не на голову его выше. А симпатичная!

      Загогулина вышла: родила она ему двойню – Ваню да Маню.

      Малость перестарался Алёшка. Как вернулся в прежнюю семью, скрывать ничего не стал. Ольга-то взбрыкнула вначале. Но что поделать? Одной с девками оставаться непросто. Стал он жить на две семьи.

      Перевёз новополоцких потом сюда, к нам. У Марии была квартира однокомнатная, от бабушки осталась. Сумели поменять. Чего стоили ему заботы о двух семьях, я знал. Но парень стойкий. То в рыбацких артелях на Волге подрабатывал, то с дикой бригадой сварщиком калымил. Дети были ухожены. Все. А тут как раз нас всех предали. Заводы стали рушиться. Всё вокруг закачалось, зашаталось. Разве мог он такое предвидеть? Наш стратег, Алексей? Совестливый был – не просто ему