Планета в клетке. Александра Нюренберг

в разрезе. – Глубокомысленно предположила она.

      Парень деликатно возразил:

      – Это центральная часть города. Вот новый магазин.

      – Разве?

      – Да, а это третий этаж.

      – Похоже, так.

      Они взглянули друг на друга. Парень приподнял дощечку и присвистнул.

      – Это же старая вещь.

      Саня кивнула и, не сводя глаз с таблички, пробормотала:

      – Ею пользовались.

      Она заглянула в Пруд и прочитала:

      – Кухонная утварь. Традиционный местный узор.

      Они засмеялись.

      На табличке был процарапан квадрат в круге и по кругу фигурки.

      – Это вот кто? – Спросила Саня. – Слон или кабан?

      – На Кузьму Ильича похож. – Сказал парень и осклабился.

      Его палец показывал на фигурку, которая была подчёркнута.

      – Говорят, это он магазин построил? – Рассеянно припомнила Саня. – Люди говорили, мафия, мафия, а, по-моему, это просто Кузьма Ильич.

      – Аптекарь, говорят, тоже вложился.

      – Евгений Титович такая душка. Он мне в детстве показывал, что такое косоглазие. Это прелесть.

      Парень обрадовался.

      – И мне показывал.

      Саня тронула ноготком третью по кругу фигурку.

      – Это морское чудовище. Вроде бы акула, только у неё ручки. Или это ещё пара плавников?

      Парень неожиданно для себя вспомнил владельца лодочной станции и счёл, что тот здорово смахивает на Фортунатия.

      Размышляя, как можно было бы перейти к теме яблоневых лепестков, он смотрел на дверь, и дверь тихонько открылась.

      Поглядев на того, кто вошёл, парень опустил взгляд на доску и увидел хвостатую фигурку с остроклювой головой.

      Тут же он понял, что надо уйти, не развивая более ни одной темы. Вошедший – с картами под локтем – поздоровался очень учтиво, общим кивком, но каким-то образом показал, что приветствие относится только к даме.

      Дама с полным самообладанием протянула ему дощечку. Переложив карты поудобнее, тот принял протянутое и, глянув, быстро сказал:

      – Зодиакальный орнамент. Широко распространён на любом побережье.

      Парень вздохнул.

      – А я думаю, это западные холмы в разрезе. – Сказал он, надеясь, что Саня оценит его утончённую жертву.

      Но пришелец с лёгкостью одержал верх, спросив:

      – Вы заняты? Я могу зайти в другое время.

      В Пруду что-то требовательно заворковало, и Саня, как безумная, кинулась вызволять попугайчика.

      Помощник при львиной кухне и геодезист обменялись взглядами. Геодезист приподнял брови и показал глазами на табличку у него в руке. Помощник при львиной кухне автоматически взглянул и почему-то сразу увидел остроклювое создание, не относящееся ни к одному зодиакальному варианту.

      Саня по локти запустила руки в Пруд и делала там хватательные движения. Губы она закусила, а глаза широко раскрыла.

      «Ручаюсь, этот бедолага обмирает… что бы он сказал,