Перстень Дарины. Александра Девиль

Трофим. – Во владимирских и галицких церквях лежали горы трупов. Старики говорят, что татарский погром – это наказание за бесконечные распри наших князей и бояр. Но только ведь не все князья и бояре такие, а страдают все, весь народ…

      – А что же ты, Ярема, не рассказал о предательстве боярина Ходыны князю Даниилу? – невольно вырвалось у Дарины.

      – А чем бы я доказал, что значило бы мое слово против боярского? – развел руками Ярема. – Ведь Гаврила был знатным и сильным, а я – простой смерд. Кто бы мне поверил? Но, как говорят, Бог правду видит, хоть и не скоро скажет. Трех лет не прошло после разгрома Киева, как боярин Гаврила был зарезан в лесу своими же дружками-разбойниками, которые, видно, чего-то с ним не поделили.

      – Гаврила на том свете, но его старший сынок пока на этом лютует, да еще и по соседству от нас поселился, – вздохнула Катерина.

      – Ничего, князь Даниил скоро до него доберется, – подбодрила слуг и саму себя боярыня Ольга.

      Дарину разговоры об опасном соседстве не очень пугали, – все ее мысли занимала предстоящая встреча с Назаром.

      Но вечером ей поневоле пришлось вспомнить о боярине Ходынском, и не только вспомнить, но и содрогнуться, потому что Карп вдруг явился в дом Ольги. Катерина тут же увела боярышню в дальнюю комнату. Однако девушке там не сиделось, и, как только служанка вышла, Дарина подбежала к двери, за которой мать беседовала с Карпом, и стала подслушивать. Худшие предчувствия девушки сбылись: зловещий рябой боярин приехал ее сватать. Впрочем, Ольга после первых же его слов дала отпор незваному гостю:

      – Не обижайся, Карп Гаврилович, но Дарину я замуж отдавать не собираюсь. Она еще слишком молода.

      – Да она у тебя вполне созревшая девица, – усмехнулся боярин. – Ей небось уже шестнадцать сравнялось? Моей покойной жене было тринадцать, когда ее за меня отдали.

      Ольгу передернуло от этих слов, и она, с трудом овладев собой, дрогнувшим от волнения голосом сказала:

      – Ты, боярин, человек зрелый, дважды вдовец, а Дарина против тебя ребенок.

      – Ты думаешь, я стар, боярыня? – хмыкнул Карп. – Это у меня вид суровый, а годов-то мне немного, двадцать восемь всего. Дарина мне очень даже подходит. И я ей подхожу. Молодой девице нужен защитник, особенно в такое неспокойное время. А сейчас, подумай сама, какая у нее защита? Ни отца, ни братьев, мать – небогатая вдова, у которой только и есть, что земля, да и ту некому обрабатывать. Но и эту землю не сегодня, так завтра какой-нибудь знатный татарин может забрать и отдать своему человеку. Что же вам с дочкой тогда останется? Идти к татарам в услужение? Видывал я боярынь, которые раньше в шелках и золоте ходили, не знали трудов, а ныне сделались рабами татар, прислуживают их женам, мелют на жерновах, исполняют всякую грязную работу, да еще и служат язычникам для потехи. Ты же не хочешь такого для себя и своей дочери, верно? Значит, соглашайся на мое предложение. Мы соединим наши земли, и я стану защитником твоей дочери, а сама ты будешь жить, как хочешь – хоть в миру, хоть