Перстень Дарины. Александра Девиль

родная моя, лучше смерть, чем жизнь с этим злодеем! Ты ведь меня не выдашь за него, правда?

      Синие глаза матери ласково взглянули в такие же синие, но еще по-детски круглые глаза дочери.

      – Никогда не выдам, голубка моя, не бойся, – сказала Ольга, погладив шелковистые пепельно-русые волосы дочери. – Только надо нам с тобой поторопиться, чтобы через неделю нас уже здесь не было. Когда наши земли будут принадлежать монастырю, боярин Карп не станет нам угрожать.

      – Значит, монастырь… – Дарина слегка отстранилась от матери и перевела взгляд на окно, в которое пробивался яркий солнечный луч.

      – Да, мое дитя, – вздохнула мать. – Знаю, что ты не создана быть монахиней, но другого выхода у нас нет.

      – А если поехать к князю? – с надеждой спросила Дарина.

      – Мне надо об этом подумать. – Ольга сжала губы и сдвинула брови. – Завтра я скажу тебе свое решение.

      На другой день Ольга ушла советоваться с батюшкой Епифанием, а Дарина, предоставленная на время сама себе, стала готовиться к предстоящему свиданию с Назаром. Она закончила вышивать ворот и рукава своей новой сорочки, вытащила из сундука нарядную красную юбку и тщательно расправила на ней все складки. Потом расчесала волосы, заплела их в косу, перемежая разноцветными лентами, а на висках и над ушами оставила несколько легких игривых завитков. Разглядывая себя в зеркало, девушка осталась довольна своим лицом: оно было таким нежным и миловидным, что, пожалуй, она бы и сама в него влюбилась, если бы вдруг стала мужчиной. С затаенным волнением Дарина подумала о том, как, должно быть, удивится Назар, когда увидит ее, такую красивую и нарядную, у ручья. Ведь он, наверное, всерьез и не надеется, что знатная боярышня придет на свидание к нему, простолюдину.

      Ближе к вечеру, когда Дарине уже пора было уходить на свидание, вернулась мать и, увидев дочкины приготовления, удивилась:

      – Или у тебя какая радость, что ты вдруг так нарядилась? И куда это ты собралась? Уж не на сельское ли гулянье?

      Дарина отвечала, опустив глаза:

      – Позволь мне, мама, хоть немного повеселиться перед уходом в монастырь. Ведь я еще только начинаю жить, а скоро буду заперта в обители, среди монашек.

      Ольга посмотрела на дочь ласково, но одновременно строго и, погрозив пальцем, сказала:

      – Я ведь знаю, к кому ты идешь, нетрудно было догадаться. Назар, конечно, видный парень, но простой смерд и тебе совсем не пара.

      – Я и не собираюсь с ним пароваться, – смутилась Дарина, отводя взгляд. – Но разве нельзя мне хоть раз в жизни встретиться с красивым парнем? Что за беда, если он даже возьмет меня за руку и… и поцелует в щеку? Ну, один раз…

      – Ты еще невинное дитя, Даринка, и совсем не знаешь жизни, – нахмурилась мать. – Назар – парень бывалый, он не будет с тобой смиренничать. Думаешь, ему охота беречь твою девичью честь?

      – Не бойся, мама, я свою девичью честь не нарушу, – заявила Дарина, вспыхнув ярким румянцем.

      – Дай-то Бог, чтобы все обошлось, но помни мои наставления, –