Перстень Дарины. Александра Девиль

и бодрый духом. Он не смолчал, тут же ответил на дерзкий выпад Карпа:

      – Не только у нас, но и во всех христианских державах духовный пастырь должен быть важнее князей и бояр. Но тебе, Карп Ходына, этого, видно, не понять. Ты ведь продался татарам – поганым нехристям.

      Боярин, прожигая священника недобрым взглядом белесых глаз, возразил:

      – Я не продался, а признал их силу, как и многие князья. Вот и Данила Романович ездил на поклон к Батыю, даже пил с ним кумыс.

      – Князь Даниил вынужден был это сделать, чтобы татарские ханы не терзали его земли и не отдали их во владение таким хищникам, как ты, – сказал Артемий, глядя в глаза Карпу.

      И боярин, известный своей жестокой силой и коварством, не выдержал прямого взгляда владыки, отвернулся и, прошептав какую-то угрозу, быстро вышел из церкви.

      – Два брата, а какие разные, – заметил архиерей, глядя ему вслед. – Антоний – ангельская душа, а Карп – сущий дьявол. Жаль боярыню Ксению.

      – Да, боярыня Ксения – добрая христианка, одаривает нищих и на церковь жертвует, – кивнул отец Епифаний.

      – Ксения из хорошего киевского рода, да судьба у нее несчастливая, – вздохнул Артемий. – Рано осталась без матери, а мачеха выдала ее замуж за боярина Гавриила Ходыну, польстилась на его богатство. Карп удался в отца, а Антоний – в мать.

      – Страшно иметь такого соседа, как боярин Карп, – слегка поежилась Ольга.

      – Ничего, боярыня, церковь и князь будут защитой тебе и твоей дочери, – подбодрил ее владыка.

      Дарина, стоявшая рядом с матерью, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Ей хотелось поскорее выйти из церкви, чтобы застать Назара, который, может быть, нарочно задержался и собирался шепнуть ей несколько слов.

      Ее надежды оказались не напрасными: когда наконец мать закончила беседу со священниками и повела дочь из церкви, Дарина еще издали заметила статную фигуру Назара, подпиравшего дерево за церковной оградой. Он будто бы слушал двух старцев, но, увидев Дарину, сразу же с ними распрощался и медленно зашагал по дороге. Когда Ольга и Дарина с ним поравнялись, девушка словно бы нечаянно оступилась, споткнулась о камень, – и Назар тут же поддержал ее под руку. При этом ловкий охотник успел шепнуть боярышне:

      – Завтра вечером приходи к большому камню у ручья.

      Девушка ничего не ответила, только стрельнула глазами в парня и зарделась.

      Ольга шла молча, и Дарине снова показалось, что мать ничего не заметила. Однако на этот раз боярыня оказалась более наблюдательной и через несколько шагов строго сказала дочери:

      – Не годится родовитой боярышне перешептываться с простолюдинами.

      Дарина ответила с внезапной дерзостью:

      – Уж лучше такой простолюдин, как Назар, чем такой боярин, как этот Карп!

      Ольга тяжело вздохнула, но не нашла, что ответить.

      Дома весь вечер только и разговоров было, что о новых соседях. Слуги опасались их не меньше, чем хозяева.

      – Этот Карп Ходына – сущий