Проснись в Никогда. Мариша Пессл

у меня впервые возникло ощущение нормальности всего происходящего. Все было как в старые добрые времена. Спасибо заклинившему верху от «ягуара». Как выяснилось, чтобы растопить лед, достаточно побывать на волосок от гибели. Пребывая в приподнятом настроении и стуча зубами, мы стянули с себя промокшую одежду и побросали в кучу. Гэндальф, поскуливая, стал кружить вокруг нее. Уитли скрылась наверху. Марта, на четвереньках стоя перед камином, стонала:

      – Я не чувствую ног.

      Кэннон сходил в винный погреб, вернулся с четырьмя бутылками дорогущего шотландского виски и принялся разливать его в бокалы для шампанского. Уитли притащила громадную охапку махровых банных халатов и бросила их на диван, точно гору трупов.

      – Мне никогда в жизни не было так страшно, – хихикая, призналась она.

      И тут в дверь позвонили.

      Мы выпрямились и озадаченно переглянулись, мысленно пересчитывая друг друга. Все были на месте.

      – Кто-нибудь, вызовите охотников за привидениями, – заплетающимся языком проговорила Марта.

      – Пойду открою, – сказал Кэннон и, криво отсалютовав, скрылся в вестибюле.

      Никто не проронил ни слова – все прислушивались. Но тишину нарушал лишь шум дождя, барабанившего по крыше.

      Минуту спустя Кэннон вернулся:

      – Какой-то чудной старикан. На вид ему лет двести.

      – Это Алистер Тоттерс, – подала голос Марта.

      – Кто? – раздраженно переспросил Кэннон.

      – Злодей и путешественник во времени из «Темного дома у поворота», – промямлила Марта.

      – Нет, нет, – жизнерадостно зашептал Кип. – Старый маразматик с Альцгеймером, который удрал из дома престарелых во время дня открытых дверей. Без лекарств. Они всегда сбегают без лекарств.

      – Я приглашу его пропустить стаканчик? – со вздохом спросил Кэннон и озорно подмигнул.

      – Нет, – прошипела Уитли. – Так начинаются все фильмы ужасов!

      – Глава третья, – пробормотала Марта.

      – Эй… – Кэннон наставил на Уитли палец. – Это невежливо. Я его позову…

      – НЕТ!

      И тут мы все наперегонки ринулись в вестибюль, чтобы посмотреть своими глазами, толкаясь и путаясь друг у друга под ногами, хихикая, потуже затягивая на ходу пояса халатов, а затем принялись по очереди заглядывать в глазок, сталкиваясь лбами. Я была уверена, что Кэннон решил нас разыграть и за дверью никого не окажется.

      Но он стоял за дверью. Высокий старик с густой седой шевелюрой.

      В темноте я не могла различить черт лица, но отметила, что нежданный гость одет в темный костюм с галстуком. Он с улыбкой подался вперед, будто увидел, что я смотрю на него в глазок.

      Кэннон с поклоном открыл дверь:

      – Добрый вечер, сэр. Чем можем вам служить?

      Старик ответил не сразу. Он обвел нас взглядом, методично всматриваясь в каждого, и мне показалось, что он знает всех нас.

      – Добрый вечер, – произнес он на удивление звучным голосом. – Могу я войти?

      Никто