Бог всегда путешествует инкогнито. Лоран Гунель

От животного страха при виде земли, которая неотвратимо приближается со скоростью двести километров в час. Страх понуждает в приступе рвоты вытолкнуть из себя все внутренности, а потом рвется сердце. В миг смерти у всех глаза вылезают из орбит.

      У меня подкосились ноги. Мне показалось, что я сейчас грохнусь в обморок. Голова кружилась все сильнее. Сердце пронзила острая боль. Главное – не смотреть вниз… Держаться прямо… Сосредоточиться на этом типе и не выпускать его из поля зрения.

      – Я мог бы предложить тебе кое-что, – медленно заговорил он после долгого молчания.

      Я ничего не ответил, жадно вслушиваясь.

      – Что-то вроде сделки, – продолжил он, и слова поплыли в воздухе, как кольца дыма.

      – Сделку? – пробормотал я.

      – Ну да. Ты останешься жить, а я позабочусь о тебе, наставлю на путь истинный и сделаю из тебя человека, способного управлять своей жизнью. Ты сам научишься разрешать свои проблемы и в конечном итоге станешь счастливым. А взамен…

      Он снова выпустил дым сигары и продолжил:

      – Взамен ты берешь на себя обязательство делать то, что я скажу. А гарантом будет… твоя жизнь.

      Это предложение меня очень смутило и усилило донимавшую меня дурноту. С большим трудом мне удалось сосредоточиться, собраться и хоть как-то его осмыслить.

      – Что вы имеете в виду? Что такое «гарантом будет жизнь»?

      Он снова помолчал.

      – Ты должен будешь соблюдать обязательство.

      – Иначе?

      – Иначе… не останешься в живых.

      – Чтобы принять такие условия, надо быть сумасшедшим!

      – А что тебе терять?

      – А ради чего мне отдавать свою жизнь в руки незнакомого человека в обмен на гипотетическое счастье?

      На его лице появилось выражение, какое бывает у шахматиста, когда он понимает, что противник в цейтноте.

      – А что ты получишь в обмен на реальную, не гипотетическую смерть? – сказал он, описав круг огоньком сигары.

      Я проследил глазами за его рукой и понял, какую ошибку совершил: голова снова отчаянно закружилась. Пропасть за бортиком крыши ужасала и в то же время притягивала и звала, обещая избавить от омерзительной тоски, охватившей меня. Мне захотелось растянуться на балке крыши и лежать, не шевелясь, в ожидании помощи. По телу побежала неистовая, невыносимая дрожь, которую я не мог унять.

      Дождь…

      Пошел дождь… О господи… Теперь крыша станет скользкой, как каток. Пять метров крыши отделяют меня от незнакомца, от окна, от спасения… Пять метров покатой, скользкой крыши. Надо сосредоточиться. Собраться. Прежде всего – держаться прямо. Перевести дыхание. Надо потихоньку повернуться направо, но… ноги меня не слушаются. Подошвы словно прилипли к металлу. Я слишком долго оставался в одной позе, и от этого мышцы одеревенели. Головокружение не отпускало, как злой колдун не выпускает жертву. Ноги начали дрожать все сильнее, и унять эту дрожь не было никакой возможности. Я быстро терял силы.

      Лебедка…

      Раздался шум вызванного кем-то лифта. Колесо лебедки завертелось и стало разбрызгивать воду. По