Наследник рода. Том второй. Михаил Щербенко

потом их смело военным пожаром, снова и снова. Дорога пришла в запустение, я наблюдал, как она постепенно разрушалась и зарастала, как поднимались молодые деревья и становились столетними великанами, как они умирали, рушась гнилыми телами в траву. Люди ходили здесь всё меньше, а потом и вовсе перестали. Лесные тиверы прозвали эту дорогу Путь мертвецов, стали рассказывать сказки, будто я сторожу этот тракт, но они не знают, как всё было на самом деле. Когда-нибудь и от склавов останется не больше.

      – Имена наших предков помнят песни и сказания, – возразил Агнар.

      – Да, песни… Мне довелось слышать песни столь прекрасные, что вам сложно себе представить, созданные народами, о существовании которых вы даже не знаете, их пели в городах, чьи имена вам не знакомы. Где они все сейчас? Кто помнит героев, воспеваемых в них? Кто знает те языки, на которых они составлены? Последние уста замолчали, и память ушла. Для вас они лишь груда полуистлевших пергаменов, холодные камни с непонятными письменами. Не стройте ложных надежд, – Коршун оставался неумолим. – Однако ты, юноша, всё ещё не назвал себя.

      – Остромир, сын Жизномира… вернее, я узнал недавно, что мой отец… это долго рассказывать, знай лишь, что я принадлежу к роду Руяничей, как и Всеслав, – несколько замялся юноша, однако под взглядом могучего богатыря он просто не мог ничего утаить.

      – Я слышал о Руяне. Мне пришлось немало скитаться, прежде чем осесть в этой глуши, я видел Огнива, видел, как создавалось и рушилось могущество Арсы… В тебе светится божественная кровь, я узнаю огонь Пираса. Да, Отец богов привёл в мир Руяна, своего буйного сына, положил начало великому роду, но теперь от него остались лишь осколки. Твой свет не таков, как у волка, ты можешь нести людям благо. Что ты хотел от меня?

      – Увидеть тебя. Узнать подлинную историю Ретры, братства героев. Боги, мне даже страшно представить, сколько всего ты мог бы рассказать.

      – Ну, спрашивай, наследник божественного рода.

      – Почему же ты, несравненный воин, больше не выходишь на защиту склавов, как было прежде? Почему твой меч не разит врагов? Савиры, обры, куны осаждали нас всё это время, но ты не выступил против них.

      – Если ты слышал рассказы обо мне, то знаешь, что не было в мире между морей бойцов яростнее и храбрее нас, не было народа, что бы не трепетал перед нами. Мы разнесли имя склавов по всем сторонам света, мы сокрушали Великую стену, построенную левками, дабы оградить их города, даже сам Цес, правитель Рума, не смог одолеть нас. Однако все наши победы пошли прахом, когда боги низвергли нас за безмерную гордыню. Тогда я понял, что вся наша слава – ничто. Многие ли желали помочь нам, когда небесные владыки обратили на нас свой гнев? Многие ли горевали о нас? Земля словно вздохнула с облегчением, сбросив героев Ретры со своего тела, города возликовали, избавившись от нашего буйства. Удел смертных не изменить – сколько бы мы не побили врагов, всегда появятся новые. Страдания предписаны смертным самими богами. Едва увидев утро, люди уже вступают в ночь, и смерть осеняет каждого из них, и немногим суждено вступить