Наследник рода. Том второй. Михаил Щербенко

из года в год, пока не примкнул к Всеславу.

      – Море – штука неустойчивая, непостоянная, – сказала Искра. – Не могу понять людей, которые добровольно отдаются его воле. Мудрые племена, вроде дулебов, предпочитают твёрдую землю под ногами.

      – Мы тоже не мореходы, однако я не могу налюбоваться морем, когда оказываюсь там каждый раз. Если бы ты видела его изумрудную гладь, то согласилась бы со мной. Когда огромные суда левков прибывают из-за горизонта, то кажется, что они возвращаются из земель богов.

      – Меня тебе не надо убеждать, – заверил хвалисса Остромир. – Я очень хотел бы увидеть море.

      – Увидишь, коли боги будут благостны… Однако мы заговорились, там начальники уже поднимают стяг, теперь будет работка.

      Воеводы, действительно, велели поднять белое знамя, и это значило, что от конной массы отделялось множество отрядов для разведки, они прочёсывали равнину гребнем в несколько вёрст шириной. Хвалиссы не могли точно сказать, где располагаются куны, но они чувствовали, что те уже близко, видели в едва уловимых признаках, вроде сочности трав и расположения источников, что становища совсем рядом. Кочевники разводили костры, поэтому воины искали дымки на горизонте, вглядывались в холмы, желая различить силуэты шатров и высоких повозок. Полезным могло оказаться и облако пыли от движущегося табуна.

      Бродники составили один из таких отрядов, дабы не оставаться в стороне от дела, однако не им повезло первыми заметить врага. Всеслав как раз взобрался на небольшой холм, когда вдали по степи понёсся всадник, взметнувший вверх зелёное полотно на копье. Это был сигнал, что противник обнаружен, и все разом начали оправлять снаряжение и надевать шлемы. По цепи от воина к воину передали сообщение, что впереди темнеет группа шатров, вокруг которых пасётся домашний скот. Волк обратился с коротким напутствием к тем, кто оказался в степи впервые, он крикнул, подняв руку над головой:

      – Сейчас всем станет не до шуток! Становища тянутся одно за другим на несколько вёрст, ибо кунам нужно много земли для откорма лошадей! Войско разделится, дабы атаковать их всех разом! Вы идёте под моим началом, не отбивайтесь от отряда! Место сбора, когда всё кончится, будет обозначено стягом!

      – Давно пора! Веди нас! – одобрительно крикнула Искра, выхватив саблю из ножен.

      – Смотри, коню уши не отруби! – вновь смеялся над ней Лют, который, впрочем, был рад, что она вернулась в седло.

      Бродники помчались в общей массе разгонявшейся конницы, но скоро, словно единый поток растекается на ручьи, отдельные отряды отделились от колонны. Они ещё не видели противника, но волк уверенно вёл своих людей по левому флангу построения, хорошо представляя, как обычно кочевники размещают свои становища. Скоро справа показались синие пятна шатров, однако Всеслав не повернул к ним, оставив этих врагов на растерзание белоградцам. Отряд скакал ещё довольно долго, оставив позади облако пыли, созданное тысячами копыт, наконец, впереди засеребрился ручей, что