.

лишь в те времена, когда кабары бывали благосклонны, или же у склавов имелось достаточно сил, дабы прорваться в Хвалисское море без разрешения. Нынешняя война почти прервала эту связь, и белоградцы не встречали на пути ни единого корабля.

      Весь день конница рысила вдоль реки, то удаляясь от неё, то вновь приближаясь, отряды разведчиков разбредались на несколько вёрст, но всюду их встречали лишь дикие звери. Никто не защищал эти земли, и люди, что селились здесь, могли надеяться лишь на себя, поэтому они прятали свои скромные жилища, сливались с очертаниями лесов и холмов. Войско проносилось мимо, не замечая их, не видя даже дымков от их домишек, они же наблюдали из укрытий, не ища ничего хорошего от пришельцев. Это был мир отшельников и ведьм, беглых преступников и скитальцев, что избегали людского внимания.

      Во время очередного короткого отдыха, когда поили лошадей у ручья, Остромир подъехал к Агнару и поделился своим замыслом, что не оставлял его ещё с самого вечера. Он сказал, следя, чтобы другие не прислушивались:

      – Не идёт у меня из головы история, что поведал волк. Я никогда себе не прощу, если откажусь увидеть столь великого героя, каким был Коршун, просто проехав мимо. Он совсем недалеко, нужно лишь пересечь реку. Задумал я добраться до его обиталища.

      – Похоже, что солнце тебе голову напекло, – северянин как раз перевязывал смоченный водой платок на волосах, ибо было довольно жарко. – Как ты переплывёшь? Утопишь своего Адху.

      – Нет, я всё продумал. Коня отдам на время Люту, сам же попрошусь к бойцам на быструю ладью, что реку разведывает. Они меня далеко вперёд завезут, пока остальной флот медленно движется по течению, потом же мы на стремительном судне легко нагоним их. Если утром отправимся, то к вечеру уже назад вернёмся. Золотая гора, я слышал, совсем уже недалеко.

      – Вновь ты поражаешь меня своей храбростью, которую некоторые назвали бы глупостью, – посмотрел на него гарий.

      – Да, я знаю, что ты думаешь. Можешь говорить прямо – я дурак, который ищет своей смерти. Да, ты был прав не один раз, и многие мои задумки кончались плохо. Однако я всё же хочу исполнить свой замысел. Знаешь, почему?

      – Всеслав на тебя дурно действует, – проворчал Агнар.

      – Я понимаю все твои слова о том, что нужно беречь себя и сохранять голову на плечах, но боги любят только смелых. Мне никогда бы не достичь того, что я имею сейчас, коли бы я страшился за свою жизнь. Положимся на судьбу ещё раз.

      – Не так уже многого ты достиг. Разве что десяток возможностей сложить голову в дальней стране. Мы пойдём вдвоём? Это безумно.

      – Я не принуждаю тебя.

      – У меня нет выбора, – покачал головой северянин.

      – Не забывай, что я всё же наследник Руяничей, и владыки Ирия благосклонны ко мне. Мы вернёмся в целости, поверь. Мне даже страшно себе представить, сколько всего может рассказать Коршун, ведь он видел мир ещё до великих потрясений… Осталось только подговорить начальника ладьи.

      – Влетит