Наследник рода. Том второй. Михаил Щербенко

местных обитателей. Агнар отдувался из-за жары, говоря вполголоса:

      – Шуметь сейчас не надо, мало ли где эти дикие шляются… Тропка по краю рощи идёт, её и будем держаться.

      – Мал рассказывал, что к горе тиверы почти не ходят, – шептал в ответ младший. – Проскользнём незаметно. Ты просто направление верное держи.

      – Эх, и влетит тебе за это…

      – Всё стерплю, коли героя своими глазами увижу.

      – Сдаётся мне, что Кавал этот не желает никого в гости принимать, иначе бы не прятался в глухомани и людей бы не пугал.

      – Ты не понимаешь.

      Они огибали гору с правой стороны, поднимаясь на пологий массив её подножия, рядом открылся величественный вид на мозаику обнажённого камня, что высилась на сотни саженей, переходя в отвесные стены. Тёмные провалы пещер зияли как открытые пасти, было видно, что люди работали внутри и вырубили у входов удобные ступеньки, кое-где валялись поломанные плетёные корзины и рукояти каких-то инструментов. Однако сейчас всё было пустынно, и путники не могли найти свежих следов, будто что-то спугнуло всех местных работников.

      Жара, наконец, одолела их, и двоица решила устроить привал под кроной большого дерева. Солнце достигло зенита, обозначая полдень, но им казалось, что времени ещё достаточно. Агнар достал бурдюк с водой, велиградец же развязал небольшой мешочек с припасами, они уселись спиной к спине и протянули уставшие ноги.

      – Вот это палит сегодня, – обмахивался северянин. – Дома сейчас, наверное, возвращаются с утренней охоты, тащат на жердях оленей, собаки крутятся в ногах… Урожай уже собрали, время для веселия и обильных трапез. Даже на столах простых селян будет богато.

      – Да, представляю, как отец осматривает свои владения, радуется, что всё исправно и работает как надо, – улыбнулся юноша. – Не знаю, ходил ли кто-нибудь из усадьбы за товаром по Нери, но сейчас суда должны возвращаться, ибо на Чёрном озере осенью сильно штормит.

      – Неплохо было бы вернуться, – сказал гарий.

      – Не знаю… Я немного скучаю по дому, но та новая жизнь, что открылась передо мной, кажется важнее. Моя судьба лежит в другом месте. Я чувствую себя птицей, которая покинула гнездо, чтобы увидеть огромный мир.

      – Да, я догадывался, что ты думаешь о чём-то таком, – кивнул Агнар. – Я не говорил тебе, но всегда видел, что ты дома не удержишься. Когда мы играли вместе, охотились и бродили по лесам вокруг твоей усадьбы, это всегда было видно… Вот, Доброслав, он другой, в нём есть какая-то устойчивость, словно он готов стать опорой своего рода, ты же – нет, ты неприкаян как ветер.

      – Жалеешь, что отправился со мной, а не с ним?

      – Нет, Остр. Я тебе нужнее. Когда-то твой отец поставил меня перед собой и сказал так грозно: “клянёшься ли ты защищать твоих названных братьев, помогать им во всём и положить за них свою жизнь… стой передо мной как свободный человек”. Мне было совсем немного лет тогда, но я запомнил этот день на всю жизнь. Мне было поручено защищать вас обоих… но я очень