Города под парусами. Рифы Времени. Алексей Калугин

столовую от кухни, стучат ножи помощников кока да позвякивает посуда.

      На любой кухне, где изо дня в день готовится еда для большого числа людей, стоит однообразный, крайне невыразительный, а порой и не особо приятный запах, не дающий ни малейшего представления о том, что будет подаваться на столы. На камбузе у толстяка Кастро всегда пахло так, что не нужно было спрашивать, что будет на обед. Едва переступив порог, Анна-Луиза могла уже точно сказать, что сегодня команда Корнстона получит куриный суп с лапшой и фрикадельками, отварной картофель с бараньей поджаркой и овощной салат под оливковым маслом.

      – Фэт Кастро! – закричала Анна-Луиза так, что не услышать ее мог только глухой, а услышавший непременно решил бы, что случился пожар.

      Из кухонной двери тут же вылетел толстый, черный кок, а следом за ним с десяток помощников, от мясника до посудомоя.

      Выглядел Фэт Кастро, как всегда, импозантно и колоритно. Высокий, толстый, черный, весь лоснящийся от пота, с широко раздутыми ноздрями и вытаращенными глазами, в одном только белом переднике, через пояс которого свешивался необъятный, черный живот, с белой косынкой, повязанной на голову. И с блестящим, остро заточенным мясным топориком в руке.

      – Что за крики, офицер? – недоуменно раскинул руки в стороны кок. – Можно подумать, вас неделю не кормили!

      – Обед готов? – спросила Анна-Луиза.

      – Нет! – снова всплеснул руками кок, на этот раз возмущенно. – Мне пришлось отложить начало готовки из-за маневра! Иначе бы все содержимое баков и кастрюль оказалось на полу! Обед задержится минут на двадцать – двадцать пять, – закончил он уже спокойным голосом.

      – Обед отменяется, – коротко взмахнула рукой – будто незримую черту провела – Анна-Луиза.

      – Как?! – схватился за сердце кок.

      Огромные, сверкающие белками глаза Фэта Кастро еще больше вылезли из орбит, а челюсть отвалилась вниз. Точно ему сообщили, что через полчаса наступит конец света. Сибур навсегда погаснет… ну, а дальше все по классическому сценарию.

      – Извини, я оговорилась, – тряхнула головой Анна-Луиза. – Обед откладывается.

      – Почему?

      – Начинается война.

      – Война – войной, а обед – по расписанию.

      – Гаси свои плиты и печки, Фэт. Для тебя и твоих поварят есть более важное дело.

      Фэт Кастро приосанился.

      – Слушаю.

      – Ты знаешь рецепт коктейля Геймана?

      – Ну, еще бы, – усмехнулся кок. – Чай, не первый год на службе.

      – Тогда берись за дело.

      – Сколько надо?

      – Сколько успеете сделать.

      – На нас уже напали?

      – Нападут с минуты на минуту. Так что выбери какого-нибудь особо прыткого посудомоя, который, по мере готовности, станет разносить бутылки с коктейлем Геймана бойцам, занимающим позиции вдоль бортов.

      – Ясно, офицер Иннуэндо.

      – Называй меня просто Бет.

      Анна-Луиза подмигнула коку и побежала дальше.

      – А