Города под парусами. Рифы Времени. Алексей Калугин

метрах в трехстах от того места, где несла свое дежурство троица, взбежал человек и призывно замахал руками над головой.

      Городской глава приложил руку козырьком ко лбу.

      – Кто это? – спросил он.

      – Карл Пронт, – ответил отличавшийся острым зрением Тамо. – Ветеринар, – уточнил он для Зум-Зума.

      – Эй! – снова взмахнул руками над головой ветеринар. – Икос! Тамо! Мы видели лодку! Движется в вашу сторону!

      – Вот так-так! – тут же вскочил на ноги мельник.

      Блокнот он спрятал в карман, а в руки взял вилы.

      Зум-Зум глянул за борт.

      – Ничего не… Есть! Нос появился! Лодка!

      – Не ори во всю глотку, – осадил его Тамо. Он быстро глянул за борт и тут же сделал шаг назад. – Бери горшок.

      Зум-Зум бросил вилы и взял обеими руками пузатый глиняный горшок, размером с хороший арбуз, прикрытый крышкой с круглой ручкой посередине.

      – Прицелься.

      Зум-Зум еще раз осторожно посмотрел за борт.

      Лодка шла под днищем Корнстона. Теперь она была видна уже наполовину. Это был восьмивесельный баркас.

      – Готов?

      – Да, – нервно сглотнув, кивнул Зум-Зум.

      В руке у Тамо появилась вечная зажигалка Лурье.

      Большим пальцем он откинул крышку и ударил по ребристому колесику, высекая искру из кремня. Фитиль загорелся бледно-голубым пламенем.

      – Как только подожгу – сразу бросай.

      Зум-Зум молча кивнул.

      Тамо поджег обрывок ветоши, приоткрыл крышку, кинул горящий комок в горшок и тут же вернул крышку на место.

      Зум-Зум по пояс перегнулся через ограждение, чуть приподнял правую ногу, оттянул носок и развел руки в стороны. Все это было проделано с изяществом и грацией, за кажущейся легкостью которых стояли годы и годы упорного труда.

      Столб огня вышиб крышку из горшка, когда он пролетел примерно половину пути, отделяющего его от лодки. В следующую секунду, не выдержав запечатанного в нем безумного жара, горшок разлетелся на множество осколков. И огненный дождь обрушился на лодку.

      Баркас вспыхнул, как бумажная коробка.

      – В лодке никого нет, – удивленно произнес Тамо.

      – Значит, они уже успели высадиться. – Городской глава решительно взялся за вилы. – И, судя по тому, что лодку бросили, уходить назад они не собираются.

      – Кто они вообще такие? – спросил Зум-Зум.

      – В семафорном сообщении об этом ничего не было сказано, – ответил Икос.

      – А что им нужно, мы тоже не в курсе?

      – Нет, – качнул головой Икос.

      – Значит, договориться не получится, – сделал вывод Зум-Зум.

      Он пальцем проверил остроту вил и на этот раз остался доволен.

      – Вам уже приходилось убивать? – с напускной беспечностью спросил он у Икоса.

      – Людей? – уточнил городской глава.

      – Ну, разумеется.

      – Нет.

      – А тебе? – Зум-Зум посмотрел на Тамо.

      – Я – мельник, а не боец, – ответил тот.

      – Но при этом вы оба стоите тут с вилами в руках с таким видом,