Еще один простофиля. Джеймс Хедли Чейз

и потушил ее.

      – Вот несчастье. Так он приобрел здесь землю?

      – Да. Он купил Восточный Берег, который раньше принадлежал Айре Крэнли. Мальру практически все там перестроил. Место удивительное: свой причал, свой пляж, свой бассейн – все свое.

      Я хорошо помнил дом Айры Крэнли. Нефтяной магнат построил его на самом краю залива. Финансовые затруднения вынудили Крэнли продать владение. Торги шли во время моего суда. Я так и не узнал, кому оно досталось.

      Пораженный услышанным, я закурил сигарету.

      – Значит, «роллс» – его?

      – Одна из десяти его машин.

      – Красавица. Хотел бы я иметь такую.

      Маршалл кивнул своей лысеющей головой:

      – Я тоже.

      – Что за женщина водит этот «роллс»? Я ее плохо разглядел. Блондинка в больших солнцезащитных очках.

      – Это миссис Мальру.

      – Его жена? Она не похожа на старуху. На мой взгляд, ей около тридцати трех. Мальру не прогадал. Его имя знакомо мне с детства. Ему должно быть под семьдесят, если не больше.

      – Около того. Это его второй брак. Он влюбился в эту женщину в Париже. Забыл, кто она такая, кажется, киноактриса. «Геральд» много шуму подняла вокруг ее имени.

      – А что случилось с его первой женой?

      – Погибла в автокатастрофе года три назад.

      – Так Мальру здесь из-за своей болезни?

      – Да. Его жене и дочери тоже нравится в Калифорнии, местный климат считается полезным для здоровья. Только все это пустое: судя по слухам, его уже ничто не спасет.

      – Так у него есть дочь?

      Маршалл поднял вверх большой палец.

      – Точно. От первого брака. Еще девчонка, восемнадцать лет, просто конфетка.

      Он подмигнул мне:

      – Я предпочел бы ее «роллс-ройсу».

      – Ну вот! А я считал тебя добропорядочным семьянином.

      – Я и есть добропорядочный семьянин, но надо видеть Одетту Мальру. В ее присутствии и у трупа появятся нескромные помыслы.

      – Пока разговор не зашел дальше нескромных помыслов, – сказал я и соскочил со стола, – я ухожу. И так задержался.

      – Почему ты интересуешься Мальру, Хэрри?

      – Ты меня знаешь – я видел женщину и автомобиль. Мне стало любопытно.

      Я понял, что не убедил его, но он не стал допытываться.

      – Если тебе понадобится временная работа, Хэрри, – смущенно произнес он, – мы нанимаем людей для счета машин в транспортном потоке. На десять дней, начиная с завтрашнего. Пятьдесят долларов в неделю. Подходит?

      Я и секунды не колебался.

      – Благодарю, Эд, но мне уже кое-что подвернулось, – улыбнулся я. – Все равно спасибо.

      В автобусе, по дороге домой, я переворошил в голове информацию, полученную от Маршалла. Она меня заинтриговала.

      Жена одного из богатейших людей мира собирается предложить мне работу. В этом я не сомневался. Завтра она позвонит. С долей риска, она сказала. Что ж, ради больших денег я готов рискнуть.

      Я ехал в автобусе вдоль побережья и насвистывал себе под нос.

      Впервые после тюрьмы мне хотелось насвистывать.

      Я возвращался к жизни.

      II

      На