Кукла на троне. Роман Суржиков

быстрее, сучьи дети!.. Долго не выдержу!..» Так что мы не очень-то прислушивались, что там у Марка с Гвендой творилось. А потом, когда вытянули кайра, и все повалились на снег от усталости – тут-то Марк вышел из-за деревьев такой походочкой, будто он не ворон, а самый красивый на всем Севере петух. Подошел прямиком к кайру Джемису (тот лежал на спине и дышал, как загнанный конь), самодовольно так улыбнулся и сказал:

      – Не забудьте доложить герцогу: пока весь отряд прохлаждалась на снежке, Ворон Короны совершил подвиг!

      Ну, ты понимаешь: у каждого из нас зачесались руки ему врезать. Правда, ни у кого не было сил, потому Джемис только сказал:

      – Выкладывай, умник.

      Марк ответил:

      – Отойдем-ка подальше от ущелья. Графские на той стороне опомнились и взводят арбалеты, а скрип тетивы мешает моему рассказу.

      Убрались мы в лес ползком: кайры лупили нам вслед, болты свистели прямо над спинами, тут морду от снега не поднимешь. Но когда спрятались за деревьями, Джемис снова спросил:

      – Что было с Предметом? Ты разговорил его?

      – Не я, – ответил Марк, – а Гвенда, в чем ее великая заслуга. Зато я придумал, что ему сказать.

      – И что?

      Ворон, как это за ним водится, выдержал паузу.

      – Начну немножко издали. Скажите, кайр, какова первая задача часового на посту?

      – Высматривать противника.

      – А если высмотрел, что должен сделать? Кинуться в бой?

      – Поднять тревогу. Подать сигнал своим, а потом уже биться.

      – Именно. Мы с вами, кайр, упустили это из виду. Тот часовой в заречном форте при виде нас схватил Предмет. Мы почему-то решили, что он хотел стрелять. Видно, очень нам засело в памяти: Персты Вильгельма, огненные шары, все такое… Нет, чушь все это! Часовой пытался подать сигнал! Браслет – не оружие, а способ связи: как почтовый голубь, как «волна».

      – Умно… – признал Джемис. – Хочешь сказать, когда Предмет заговорил в руках у Гвенды, то это не он сам говорил, а…

      – Хозяин тех парней из форта! Часовой не смог ему просигналить, не успел. А Гвенда как-то смогла, и тот ей ответил!

      – Через браслет?

      – Именно!

      – Он где-то далеко говорил, а ты через браслет слышал его голос?

      – В точности так!

      – Ты слышал того гада, что построил форт? Того, что раздобыл Персты Вильгельма? Того, что стравил герцога с императором?!

      – Полагаю, именно его.

      – И что он сказал?

      – Лишь два слова: «На связи».

      – А ты ему что?

      Тут Марк очень хитро подмигнул кайру:

      – Ну, а вы как думаете?

      – Сдавайся, сукин сын!

      – Хороший вариант, но, возможно, имеются другие?

      – Мы найдем тебя и убьем.

      – Тоже неверно, попробуйте еще.

      – Мы разгадали твой план. Тебе не справиться со Светлой Агатой!

      – Простите, кайр, но вы однобоко мыслите.