Купол над бедой. Дети серого ветра. Эгерт Аусиньш

от «знатных». И, значит, оставалось недолго ждать появления маленьких наследников, отодвигавших вероятность получить трон в призрачную даль. Впрочем, его это не беспокоило – с ним была молодость, такая короткая у смертных, и любопытство. А магом ему быть не случилось. Так что «короленка» все устраивало, о чем он часто говорил друзьям. Брату – унылые советы с досточтимыми и нобилями, ему – охоты и пиры, веселые беседы с красивыми девушками и легенды о старых богах, пугающие Академию самим своим звучанием.

      Но все переменилось в один день. Жизнь его старшего брата, любимца отца и знати унес осенний шторм, вместе с кораблем, шедшим из столицы в Город над Морем, на котором принц отправился в Академию. Теперь наследником стал «короленок», его друзей Академия сочла неподходящим для юного принца. И спутники по былым развлечениям вдруг оказались объектом пристального внимания дознавателей Святой стражи, изыскания которой прервала смерть старого короля.

      Димитри, спешивший в столицу и все равно безнадежно опоздавший, едва поняв, к чему все клонится, вернулся сперва на Острова, а потом и вовсе ушел на Ддайг. Именно там он узнал, что, к неудовольствию Академии, недоумению знати и страху простолюдинов, короленок, которого никто не принимал всерьез, будущая послушная марионетка Академии, вдруг объявил себя императором и заявил, что Поток говорит с ним, не магом и потомком не магов. Сумасшедшим, одержимым или отчаявшимся был принц, уже не играло роли: он был потомком королей и единственным прямым наследником династии, не прерывавшейся со времен Ледового Перехода. Что с этим делать, не знали ни досточтимые, ни знать. Так или иначе, дело решил сам Поток, в одну минуту сменив магистра Академии и подтвердив все права юного короля на трон. После того памятного совета никому не приходило в голову усомниться в том, что Поток говорит с императором и ведет его, оберегая империю Белого Ветра.

      Решения, которые он принимал, зачастую были парадоксальными и нелогичными, но спустя время всегда оказывалось, что его выбор открывал единственный путь к миру и процветанию. Еще при жизни поколения смертных, заставших траур по старому королю, люди стали смешивать в сказках и песнях образ императора и Пророка, принесшего саалан знание Потока и умение использовать Источники. И его имя, как и имя Пророка, перестало иметь значение настолько, что было забыто. Он стал просто император, единственный, как солнце на небе и Ледовый Переход. Население империи росло, саалан осваивали новые земли, и наконец добрались до третьей точки и Нового мира. Император выбрал Озерный край как место для колонии, дал Унриалю да Шайни должность наместника и отправил Димитри, князя Кэл-Аларского, с полномочиями легата разгребать унылую бессмыслицу, в которую превратилось вроде бы верное дело и блистательная победа. Именно об этой унылой бессмыслице и ее последствиях Димитри и рассказывал императору в зимнем саду старого дворца.