Вечерние новости. Артур Хейли

Берта Фишера раздался среди этого бедлама, и к телефону подошел все тот же помощник режиссера Отдела новостей, что и раньше; услышав, кто звонит, он рявкнул:

      – Нас засыпали новостями – задыхаемся. Давай коротко и быстро!

      Берт так и сделал, и молодой журналист, выслушав его, недоверчиво произнес:

      – Ты уверен? Абсолютно уверен? Кто-то тебе это подтвердил?

      – Начальник полиции. – И Берт с гордостью добавил: – Он сделал это заявление только мне, и я для верности попросил его повторить.

      Помощник режиссера тотчас вскочил на ноги и, замахав режиссеру, закричал:

      – Четвертый провод! Четвертый провод! – А редактору по заданиям, сидевшему рядом с ним, сказал: – Надо срочно выслать в Ларчмонт съемочную группу. Не спрашивай меня, откуда ее взять, просто сними откуда-нибудь, и чтоб они мигом были там.

      Женщина-режиссер уже слушала Берта Фишера. Записав основные факты, она спросила:

      – Кто еще об этом знает?

      – Никто – я был там первым. И пока остаюсь первым. Но я видел, как туда подъехал журналист У-Эн-би-си, как раз когда я отъезжал.

      – С ним была съемочная группа?

      – Нет.

      Помощник режиссера подошел с другого конца репортерской и доложил:

      – Я послал туда съемочную группу. Мы вытащили их из Бронкса.

      Режиссер сказала Берту:

      – Не вешай трубку. – И обратилась к текстовику, сидевшему за соседним столом: – Возьми четвертый провод. Это Фишер из Ларчмонта. Запиши все, что он скажет, и выдай текст – пойдет первым номером в «Полуденных новостях».

      Одновременно она сняла трубку телефона, соединявшего ее с главным зданием телестанции. Ответил Эрни Ласалл, и режиссер сказала:

      – Похищение в Ларчмонте подтверждается. Полчаса назад неизвестные схватили жену, сына и отца Кроуфорда Слоуна.

      – Великий боже! – слышно было, как потрясен и изумлен Ласалл. – А Кроуфорду сказали?

      – Не думаю.

      – Полиция задействована?

      – Даже очень, и они вызвали ФБР. Наш корреспондент Фишер получил интервью у начальника ларчмонтской полиции. – И режиссер прочитала заявление начальника полиции, вопрос Берта Фишера и подтверждение начальника: «Процитировано точно».

      – Ну-ка, перечитайте еще раз. – Ласалл отчаянно стучал по клавишам, записывая то, что она говорит.

      Режиссер добавила:

      – Мы слышали, что У-Эн-би-си уже на месте событий, хотя они и отстают от нас. Так что мы даем это в полдень, и я намерена сейчас перестроить передачу. Но поскольку дело это наше, семейное, я подумала…

      – Ни в коем случае ничего не делайте, – прервал ее Ласалл. – Такие вещи должно решать высокое начальство. И если кто-то даст сообщение, то это будем мы.

      В течение секунд Эрни Ласалл должен был принять решение.

      Вариантов было несколько.

      Один из вариантов: сначала разыскать Кроуфорда Слоуна, который, возможно, находился в здании, а возможно, и нет, затем лично и как можно осторожнее сообщить Кроуфу страшную