Танцы ледяных смерчей. Владимир Владимирович Нащёкин

окровавленную лапу, но он не учёл прыткость дриады и получил ножом в грудь. Соперники покатились по траве, рыча и пытаясь достать друг друга. Ловкость и напор лесной сестры против звериной мощи и клыков – на минуту показалось, что силы равны.

      Но уже через несколько секунд схватки Найне зашипела от боли – тяжело раненый самец так сдавил её одной рукой, что потемнело в глазах, а второй хищник с шипением приближался, чтобы одним ударом прикончить девушку, как только она подставит спину. Ну уж не-ет! Я вам не дамся, твари! Вы ещё узнаете, как могут сражаться дриады, клянусь самой Фейве! Зубищи острозуба клацнули у самого носа – запахло остервенелой яростью и такой ненавистью, что сердце девушки забилось как молот хромла.

      Лесная защитница стиснула зубы, вдохнула поглубже, и призвав на помощь силы Шепчущего Леса, рывком скинула с себя раненого зверя, используя всю его ярость и мощь против него, схватив того за пропитанные кровью космы и ловко дёрнув. Затем быстро оседлала его будто бешеного жеребца и одним точным ударом располосовала горло.

      В это время последний из стаи, самый крупный самец, с лапами почти до земли и ростом лишь чуть ниже самой Найне одним прыжком оказался около дриады, но у девушки уже не осталось сил. Побледневшая от раны, она лишь беспомощно подняла окровавленные руки, пытаясь защититься. Вожак оскалился и оценив движение девушки как слабую попытку атаковать, бросился на неё быстрее волка.

      Так опытный хищник расправляется с упрямой жертвой одним ударом, когда его шакалы-сородичи полегли рядом, раскрыв слабые стороны противника и вымотав его настолько, что у него не хватает сил стоять.

      Но тут просвистела стрела, вонзившаяся в самую пасть зверя. Он зарычал, замотал жуткой мордой, сломал могучей лапой древко, однако наконечник прочно застрял внутри.

      – Получи, ур-р-род! – закричала Шиала и всадила вторую стрелу в грудь вожаку, на этот раз ещё сильнее натянув свой чудовищный лук как учил Арно. – Получи, Шаргово отродье! Получи! Получи!!! Пусть тебя заберут таленги на самый проклятый слой Вуали Теней!!!

      Выстрел получился настолько непредсказуемым и мощным, что самца отшвырнуло на несколько метров и пригвоздило стрелой к дереву будто небольшим копьём, которое наполнилось яростью Принцессы и заставило воскресить весь опыт занятий с мерцающим в детстве.

      Зверь истошно завыл, харкнул кровью, дёрнулся, попытавшись освободиться, но стрела выдержала. Спасибо Арно, тот подарил настоящее сокровище, а не лук! Будь выстрел слабее, даже тяжело раненая тварь легко растерзала бы измотанную дриаду и Принцессу.

      Острозуб захрипел, поднял трясущиеся жилистые лапы и с воем вытащил из пасти окровавленную стрелу вместе с наконечником, бросил на девушек полный ненависти взгляд.

      И сдох, вытошнив чёрной кровью на траву.

      – Клянусь короной Эйриха… – прошептала Шиала, став бледнее самой Найне. – Н-н-не думала даже, что попаду… Лаэрт всё-таки