Танцы ледяных смерчей. Владимир Владимирович Нащёкин

одному, а ко всем вместе: к пронзительно-синему небу с кучерявыми облаками, зелёным великанам, гомону беззаботных птиц и даже к шелковистой траве под ногами. Всё просто должно получиться. Честно. И никак иначе.

      – Лучится! – повторил Кыш.

      – Читса-шитса-шитса-а-а, – пропел кто-то. И Лайни был уверен, что это сама Священная Роща отвечала ему шёпотом листвы.

      Девочка бежала рядом и не отставала, хотя на руках у неё с важным видом сидел мышастик и что-то лопотал – видимо, вдохновлённый словами мальчика. А на плечах у неё держался Росток, опутав Миа гибкими стеблями.

      И ведь не попросит помочь – будет пыхтеть и сопеть, Рыжая Пыхчундра, пока веснушки на лоб не полезут. Упрямая, зараза.

      – Стой, Торопыга! – крикнул на бегу Лайни. – Давай мне Кыша, я помогу. А то тяжело!

      – Уфф… и… ни… чего… не тяжело!

      – Давай Кыша, не упрямься, Настырнюга! Говоришь – мальчишки любят выпендриваться и петушиться перед девочками, а тут сама не хочешь помощь принять, когда предлагают по-человечески.

      – Уфф… ага, – Миа поправила волосы и погладила мышастика, присев на траву. – Я такая…

      – А девчонки разве не выпендриваются? – ученик друида взял Кыша, который запрыгнул к нему на плечо и стал ерошить волосы русые мальчика, словно там спрятались сырные запасы. Их не обнаружилось, и мышастик вздохнул, зашнырял хитрыми глазками вокруг в поисках ягод.

      – Не-е-е, – девочка завязала растрепавшуюся косичку. – Только хитропопят, пыхтят, задирают нос, капризничают, бестолкушествуют, упрямятся, сопят и заговаривают зубы, когда строят глазки. Но никогда не выпендриваются как мальчишки. Ни за что.

      – Хм… а что ещё значит «хитропопят»? – Лайни улыбнулся и присел рядом. Оказывается, по лесу бежать сосем не так просто, как ему казалось сначала – дыхание никак не хотело успокаиваться.

      – Ну-у… не знаю… смотря по ситуации… – Миа легонько толкнула парня в плечо и со всех ног помчалась к Поляне Изумрудника, показав Лайни язычок. – Догоняй, копуша! Ха-ха-ха!

      И залилась таким счастливым смехом, словно ещё недавно им не грозила ледяная угроза, а всё происходящее выглядело яркой, незабываемой игрой. Девочка просто впитывала любое тепло и повод для забавы, превращая его в настоящий фонтан эмоций.

      Тогда ребята ещё не подозревали, что произойдёт дальше и какие последствия вызовет. Они просто почувствовали вкус приключения, распробовали его – и с каждой минутой хотели всё больше, чтобы погрузиться в новый для них светлый водоворот впечатлений с головой, не думая ни о чём больше.

      Но уже через минуту на месте, где находились друзья, показались странные кривые тени. Они замерли словно призраки на охоте, а затем почти бесшумно отправились по следу.

      Охота продолжилась.

      – Жуть какая, – выдохнула Принцесса и поёжилась. – Ну и откуда эта холодрыга взялась здесь, в царстве Вечного Лета?! Если