Прелестная наставница. Сюзанна Энок

не возрос.

      Люсьен не мог избавиться от мыслей о новой гувернантке и встряхнулся, только решив, что она дорого заплатит за свою наглость. Как именно, он понятия не имел, зная только, что наказание будет включать в себя полную наготу.

      – Люсьен!

      Он вздрогнул и чуть не уронил карты.

      – А, это ты, Роберт. Не ожидал встретить тебя здесь сегодня.

      – Можешь занять мое место, – проворчал маркиз Кокси. – Килкерн уже ограбил меня до нитки, пусть теперь потрошит тебя.

      Виконт присел на освободившийся стул, в то время как маркиз отправился на поиски развлечений иного сорта.

      – Туман такой, что фейерверк в Воксхолле не удался, поэтому я здесь.

      – Поздновато! Приди ты часом раньше, мы разделили бы деньги маркиза.

      – Скорее ты обчистил бы и меня, – хмыкнул Роберт, делая знак лакею.

      – На кой черт тебе сдался фейерверк в Воксхолле? – полюбопытствовал Люсьен.

      – Через неделю моя мать будет в Лондоне.

      – Ну и что?

      Виконт заколебался, ероша пшеничные волосы.

      – Я лучше промолчу.

      – О чем?

      – Нет, нет и нет!

      – Хм… – Люсьен оглядел его, уже по-настоящему заинтригованный. – Давай раскинем карты. Ставка – твоя исповедь. Если проиграешь, выложишь все как на духу.

      – А если выиграю?

      – Сотня фунтов маркиза – твоя.

      Сам он никогда не принял бы такую ставку. Оно и понятно: Люсьен был шестью годами старше Роберта и хранил немало секретов, которые пришлись бы высшему свету не по душе. Виконт не имел подобных сомнений, а потому в нетерпении схватил колоду карт.

      – Я тяну первым, – заявил он. – Девятка треф!

      Когда колода утвердилась на столе, Люсьен снял верхнюю карту и не глядя повернул к виконту.

      – Валет пик! – Роберт сердито нахмурился. – Можно было не утруждаться, а сразу приступать к рассказу.

      – Можешь приступить сейчас.

      – Дьявол и вся преисподняя! Ну, ладно. Короче, я подумываю о женитьбе.

      Наступило долгое молчание. Потом Люсьен осторожно спросил:

      – С чего бы это?

      – Ну, мне уже двадцать шесть… Словом, подумываю, и все тут!

      – Понятно. Фамильный долг.

      Теперь ему стало ясно, почему виконт не желал распространяться на эту тему: высший свет давным-давно приклеил Люсьену ярлык закоренелого холостяка, да и сам он был того же мнения. Никто пока не слышал о перемене в его планах.

      – Именно так, фамильный долг. – Роберт смерил его подозрительным взглядом. – Ну и что? Что в этом плохого?

      – А какую женщину ты предпочитаешь на роль жены?

      – У нас с тобой разные вкусы, так что не трудись сватать мне своих знакомых.

      – Я только хотел узнать, какова должна быть виконтесса де Белтон.

      – Так это простое любопытство?

      – Ну да.

      В памяти Люсьена все еще была свежа беседа с Александрой и то, как она отозвалась о его предпочтениях в отношении будущей жены. Ему в самом деле было любопытно, что скажет Роберт.

      – Ну…