Прелестная наставница. Сюзанна Энок

Говард оглядела ее с головы до ног в лорнет, снисходительно кивнула и снова обратилась к Люсьену:

      – Мой супруг намерен дать небольшой ужин. От его лица приглашаю вас, милорд, вашу тетушку, кузину… ну и ее компаньонку, разумеется. Ужин во вторник.

      Это было слишком скоро! Впрочем, подумал Люсьен, Говарды не так высоко стоят на социальной лестнице, чтобы у них могли появиться выгодные женихи. Если в свой первый выход Роза и опозорится, ничего страшного не случится.

      – Благодарю и принимаю. – Люсьен слегка поклонился, но как только экипаж отъехал, ускорил шаг. – Идемте отсюда, пока приглашения не посыпались градом!

      – Мисс Делакруа не готова к выходу, – заметила мисс Галлант. Она все еще сердилась.

      – Знаю. Пусть это будет пробой в не слишком требовательном кругу. Ваше дело – дать Розе все необходимые указания.

      – Но я не собираюсь оставаться в вашем доме! При теперешних обстоятельствах…

      – А что это за обстоятельства?

      – Я не желаю выслушивать оскорбительные замечания.

      – Какие именно?

      Она вспыхнула.

      – Вы отлично знаете, о чем речь! Замечания, которые не делают джентльмену чести!

      – Вот и научите меня всему, что подобает джентльмену и делает ему честь, – сказал Люсьен с улыбкой. – А заодно и мою тетку, раз уж вы даете уроки этикета. Впрочем, в этом трио я наихудший невежа. Вам придется заняться мной в первую очередь.

      – Не стану ни за что!

      – Еще как станете. Я только что повысил вам жалованье на пять фунтов, чтобы компенсировать нагрузку. Вы также можете заказывать за мой счет туалеты, какие сочтете нужным, ведь положение обязывает.

      У мисс Галлант вырвалось приглушенное проклятие, мало подходящее хорошо воспитанной особе, и Люсьен едва удержался от довольного смеха. Определенно, он выиграл этот раунд.

      – Только не вздумайте винить меня в своих неудачах! Мое дело – наставлять, а не женить.

      – Справедливо. Это все?

      Александра обратила к нему раскрасневшееся лицо, однако промолчала, что лишь сильнее заинтриговало Люсьена.

      – Ваше молчание – знак того, что вы просто в экстазе от возникших перспектив… – поддразнил он.

      – Будьте добрее к тетушке и кузине, – прервала его Александра. – Не так давно они потеряли близкого человека.

      – Это мой первый урок?

      – Если хотите.

      – Худа без добра не бывает, – проворчал Люсьен, не в силах скрыть сарказм. – Чем больше почивших родственников, тем лучше обеспечены живые.

      – По-вашему, богатство с успехом заменяет родственные узы?

      Внезапно он ощутил, что задет этим разговором сильнее, чем хотелось бы.

      – Ваш личный опыт подсказывает этот вопрос?

      – Конечно, нет, милорд, я не имею ничего общего с богатством, и вы это прекрасно знаете.

      В этот момент Люсьен заметил, что Винсент снова отстал – в точности как ему и было приказано перед прогулкой. Это была маленькая награда за невозможность провести с мисс Галлант целый день. Теперь он знал о ней чуточку больше, чем накануне, но лишь раздразнил