Прелестная наставница. Сюзанна Энок

оглядел стайку юных леди, появившихся из лавки, когда он проезжал мимо. Хорошенькие глупенькие болтушки! Он отвернулся и тут же забыл о них.

      Женившись, он вполне может иметь любовницу – одно другому не помеха. Любовницей может стать Александра, если только он сумеет ее добиться. А добиться надо, иначе его слепое увлечение гувернанткой станет попросту нелепым.

      Ничего, он сможет выместить досаду на сегодняшнем противнике, кто бы это ни был, для этого джентльмен и посещает боксерский клуб. В противном случае ему пришлось бы подстеречь мисс Галлант, к примеру, на вечерней прогулке с терьером… или заманить в кабинет как бы для важного разговора… или выследить, когда она пойдет в библиотеку…

      Люсьен тряхнул головой. Нет, надо, непременно надо жениться!

      Глава 5

      – Ты должна сосредоточиться, Роза, – строго сказала Александра. – Нам еще предстоит пройти пять перемен блюд.

      – Зачем это, если мне ничего нельзя будет есть! Какая нелепость!

      Девушка надула губы. Александре пришлось напомнить себе о жалованье в двадцать пять фунтов и о том, что в прошлом ей уже приходилось иметь дело с юными упрямицами.

      – Это вовсе не нелепость, а хорошие манеры. Вот, к примеру, вино. Ты его пригубливала чуть не полминуты.

      – Подумаешь, пустой бокал! – Роза хихикнула.

      Александра позволила себе чуточку расслабиться. Если бы вино и еда были настоящими, ко вторнику ее подопечная не уместилась бы в шедевр мадам Шарбон. К счастью, речь шла об уроке, как держать себя за столом, а не об уроке гастрономии.

      – Мне кажется, Роза, тебе просто нужен отвлекающий маневр. Стоит задать вопрос, как ты хватаешься за бокал.

      – Мисс Брукхоллоу говорила, что это хороший способ обдумать ответ.

      – Отчасти она права, но ты можешь сделать так лишь однажды, иначе все вокруг догадаются, в чем дело, а сама ты к концу ужина будешь самым неприличным образом пьяна.

      – Но как же тогда обдумывать ответы?

      – Есть ряд других способов, – небрежно ответила Александра, хотя в глубине души начинала опасаться за исход мероприятия, ради которого все и затевалось.

      Они едва коснулись умения поддерживать разговор, а до остального дело и вовсе не дошло, и это при том, что ужин у Говардов должен был стать испытанием не только для Розы, но и для нее самой!

      – Запомни пять несложных действий: сначала одно, потом другое и так далее, от вопроса к вопросу. Следи за мной. – Александра подняла бокал и сделала крохотный глоток вина. – «Да, лорд Уотли, я понимаю». – Потом взяла с колен салфетку и коснулась уголков рта. – «Это просто удивительно!» – Вернув салфетку на колени, она тщательно ее расправила. – «Неужели вы так и поступили?» – Под конец Александра захватила вилкой кусочек с тарелки, прожевала и проглотила. – «В самом деле, занятный случай». – Она взяла что-то с воображаемого блюда посреди стола и положила себе на тарелку. – «О, благодарю вас!»

      Роза снова захихикала.

      – Не так уж сложно, правда? –