Домой. Ольга Шумкова

хороший, – сообщила она отцу, – тебе тоже нравится?

      – Да, хороший мальчик.

      – А почему мы не пошли к ним в гости?

      – Ну… – замялся Арсений Васильевич, – как-то не сложилось.

      – Да если бы ты хотел, сложилось бы, папа! – воскликнула Нина, – ты говорить не хочешь?

      – Да нет, почему… Мне не очень нравится его отец.

      – А откуда ты его знаешь?

      – Твоя мама с ним дружила с самого детства.

      – Он, наверное, был в нее влюблен, – предположила Нина.

      – Был, – согласился Арсений Васильевич.

      – А она вышла замуж за тебя.

      – За меня. Мы встречались, когда жили в Галиче, ходили к ним в гости, они к нам, все было хорошо. А потом… Саша умерла, и он изменился. Стал другим. Жестоким… И мне как-то расхотелось с ним встречаться.

      – Ясно, – кивнула Нина, – папа, а тебе кто больше нравится – Алеша или Володя?

      – Какой Володя?

      – Наш!

      – Ах ты господи, я и забыл про него, – спохватился Арсений Васильевич, – не знаю, кто больше, мне-то не все равно? Оба хорошие.

      – Мне Алешка больше, – задумчиво сказала Нина, – он… спокойный, веселый… с ним просто – гуляй, катайся… Только…

      – Что?

      – По Алеше я скучать не буду. А Володя… как он там, папа?

      – Да хорошо, что ему сделается?

      – Скорее бы приехать! – сказала Нина.

      22

      Нина стояла около лавки. Володя подбежал:

      – Ты гулять?

      – Нет, мы с папой в гости к его подруге. Вот к этой – к Таисии Николаевне.

      – Понятно…

      Нина была одета в белую шубку, белую шапочку, белые варежки с синей звездочкой.

      – Папа подарил! – похвасталась она, – красиво?

      – Очень! – искренне сказал Володя, – ты такая беленькая… А когда вы вернетесь?

      – Не знаю, поздно вечером. А ты что сегодня делаешь?

      – К родителям гости придут, я думал тебя позвать тоже…

      – В другой раз, в другой раз, Володя! – сказал подошедший Арсений Васильевич, – ну что, Ниночка, пойдем?

      – Пойдем! Володя, завтра приходи!

      Володя кивнул. Родители отпустили гулять – гости ожидались только к шести. Мальчик немного поболтался по улице, потом пошел домой – без Нины было скучно.

      Эля бегала туда-сюда – примеряла платья. На Рождество ей подарили два, и она теперь никак не могла решить, какое лучше. Володя взял было книжку, но отложил и пошел к Анюте – она как раз встала после сна и хныкала. Брат вытащил ее из кроватки:

      – Анечка! Давай поиграем.

      Девочка засмеялась и побежала к своим игрушкам. Володя сел на пол, вытащил кубики:

      – Башню будем строить?

      – Да!

      Башня получилось высокой-высокой. Попутно Володя рассказывал сестре, какая интересная башня есть в Италии – она наклонилась, но все никак не упадет… Анюта слушала, потом толкнула башню:

      – Бах!

      – Бах! Ну вот и упала башня. Давай новую строить? Давай так – ставь кубик… так… теперь второй на него. Смотри – получилось!

      Он