Домой. Ольга Шумкова

не выпускай их! – распорядился старик, – а я пойду до их родителей – пусть посмотрят, что их детки по квартирам шарят…

      За ним захлопнулась дверь. Агафья скорбно посмотрела на детей:

      – Сидите уж…

      Нина села к окошку. Володя подошел ближе:

      – Вот попали…

      – Прости меня, – серьезно сказала девочка.

      – Это я виноват.

      – Оба. Что скажет твой отец?

      Володя поежился.

      – Не буду пока думать….

      Дверь распахнулась, и на пороге под предводительством старика появились два отца – расстроенный, перепуганный Арсений Васильевич и взбешенный инженер Альберг. Арсений Васильевич бросился к дочке:

      – Ниночка! Доченька! Где ты была, ведь я чуть с ума не сошел! Господи, Володя, и у тебя-то какой вид…

      Яков Моисеевич медленно двинулся к сыну. Арсений Васильевич незаметным движением преградил ему дорогу:

      – Где вы были? Что случилось?

      – Мой котенок убежал в подвал, я его упустила, и я уговорила Володю забраться в подвал и спасти котенка, – быстро заговорила Нина, – и потом дверь в подвал заперли, и мы искали выход, и я предложила выйти через эту квартиру…

      Володя перебил ее:

      – Это я придумал забраться в подвал, а потом выйти через эту квартиру!

      Арсений Васильевич, глядя на него, тихонько покачал головой – молчи, и указал глазами на Якова Моисеевича. Володя упрямо продолжил:

      – Это я упустил Нининого котенка, я предложил искать его в подвале…

      Отец крепко взял его за плечо:

      – Домой. Немедленно.

      Он повернулся к старику:

      – Я прошу прощения за поведение моего сына.

      Арсений Васильевич повторил:

      – И я прошу прощения за дочь.

      И, взяв Нину за руку, он поспешил за Альбергом.

      – Яков Моисеевич!

      Инженер обернулся.

      – Яков Моисеевич, простите меня, я вмешиваюсь не в свое дело… Но вы же видите, ваш Володя выгораживает мою Нину… Она же сказала, что это была ее идея – забраться в подвал, а потом выйти через эту квартиру… Пожалуйста, простите его! Он вел себя по-мужски.

      – Это правда я виновата! – вмешалась Нина, – я даже плакала, и Володя потому решил помочь мне вызволить моего котика.

      Инженер сухо кивнул:

      – Хорошо. Всего доброго!

      И быстро зашагал к парадной, подталкивая Володю перед собой.

      Нина в отчаянии повернулась к отцу:

      – Папа!

      – Пойдем домой, Нина! – грустно сказал отец, – мы тут ничем не поможем.

      Нина расплакалась и пошла за отцом, прижимая к себе несчастного котенка.

      – Главное, что никто и не виноват! – объясняла она дома отцу, – я хотела дать Володе котенка, а тот убежал. Что было делать? Володя предложил забраться в подвал и достать котенка. Я согласилась, конечно, а то котика съели бы крысы… Володя в такую щелку лазил, папа, между дровами, на него эти дрова могли упасть! И потом, когда нас заперли, он придумал, как выбраться… иначе мы бы до сих пор там сидели! Он настоящий рыцарь, папа, он просто герой!

      – Рыцарь, –