Домой. Ольга Шумкова

в один голос и бросились на писк.

      Котенок забился в очень неудобное место – между окном и плотно сложенными дровами. Как Нина не приманивала его, как Володя не протягивал руку, котенок лишь жалобно пищал и не двигался с места. Володя решился и снял куртку.

      – Нина, смотри. Вот тут маленький лаз между дровами – я попробую пролезть.

      – Да ты что, Володя! Там едва ли котенок-то смог пролезть, наверное! И дрова могут упасть прямо на тебя. Нет, нет, я тебя не пущу.

      – Ничего, Нина: я худой, пролезу. Ну, надо же попробовать! Отпусти меня.

      И, улегшись на живот, Володя осторожно полез в проход. Еле-еле помещаясь, он двигался осторожно, чувствуя, как над спиной шевелятся дрова. На голову упала большая щепка, больно оцарапав щеку.

      Нина испуганно позвала:

      – Володя!

      Он не отозвался. До котенка оставалось всего ничего. Володя протянул руку, схватил котика за лапу и потянул к себе. Котенок запищал, зашипел и стал вырываться. Володя медленно полз обратно и приговаривал:

      – Тихо, тихо, дурачок… сейчас вылезем…

      Наконец оба были на свободе. Нина схватила котенка:

      – Вот глупый! Никуда тебя больше не отпущу, никуда!

      Потом она повернулась к Володе:

      – Володя, ты просто… герой! Спасибо тебе!

      Володя покраснел до слез. Хорошо, что в темном подвале этого было не видно!

      Нина покрепче прижала к себе котенка, и они двинулись к выходу. Поднявшись по ступенькам, Володя осторожно потянул дверь. Потом потянул сильнее, но дверь не открывалась. Он растерянно обернулся на Нину:

      – Заперли, что ли?

      – Кажется, да… – сказала Нина дрожащим голосом, – Володя, а ты не знаешь, сколько времени?

      Володе тоже пришла в голову эта же мысль. Из гимназии он пришел в три, сколько же сейчас? Что думают родители?

      – Надо стучать, – неуверенно сказал он.

      Нина кивнула.

      Володя решительно постучал. Потом громче. Под конец он колотил в дверь ногой, но никто не отзывался.

      Устав, он опустился на ступеньки.

      – Кажется, будем тут ночевать.

      – Папа сойдет с ума, если я не приду домой, – тихо сказала Нина.

      Они постучали, покричали, но никто так и не отозвался.

      – Что же нам делать? – растерянно спрашивала Нина, – Володя, что нам делать?

      Если бы он знал! Что будет с мамой, если он не придет домой? Она решит, конечно, что его убили, что он утонул, потерялся, украли… когда он был маленьким, она всегда волновалась за него и рассказывала массу страшных случаев. А Арсений Васильевич? Он действительно сойдет с ума, если Нина сегодня не вернется…

      – Володя, из этого подвала ведь есть другие выходы! – вспомнила Нина, – к молочной лавке, к нижней квартире. Пойдем туда?

      Дети подошли сначала к выходу в молочную лавку, но той дверью, кажется, давно не пользовались. Черный ход был надежно заперт, его запирали всегда. Оставался последний шанс – нижняя квартира. Там жил отставной подполковник, мрачный, желчный старик. Володя толкнул дверь, и она неожиданно приоткрылась. Он обернулся к Нине, она улыбнулась