Домой. Ольга Шумкова

Нинка с котенком, а тебе ни слова?

      Володя угрюмо кивнул.

      – Нина! – крикнул лавочник.

      Нина появилась на пороге.

      – Папа, что ты кричишь? Только котик заснул… – капризно протянула она.

      – Ниночка, к тебе ведь Володя пришел, – напомнил Арсений Васильевич, – вы бы с котенком-то вместе играли?

      Нина нахмурилась.

      – А если я хочу сейчас играть с котенком одна?

      – Нина!

      – Что Нина? Я укладывала его спать, а он подошел и разбудил…

      Володя повернулся и выскочил из квартиры.

      Около своей парадной он остановился.

      Ну и пожалуйста!

      А что теперь делать с обедом?

      Поссорилась с ним, из-за какого-то котенка поссорилась!

      – Володя!

      Нина бежала к нему, в ее руках болтался несчастный котенок.

      Она остановилась и решительно сказала:

      – Прости меня, пожалуйста, прости! Мне всегда так хотелось котенка, я так обрадовалась, что папа подарил… хотела сама с ним поиграть. И получилось, что тебя обидела. Ну, не сердись! А хочешь, я тебе котика дам поиграть? Домой? А вечером занесешь?

      Володя почувствовал, как камень упал с души.

      – Спасибо..

      – Хочешь? На, бери!

      Володя не успел протянуть руки, как котенок вдруг извернулся и шлепнулся на землю. Дети разом опустились на корточки, стукнулись лбами, а котенок в это время бросился бежать и скрылся в открытом окне подвала.

      Дети отчаянно посмотрели друг на друга.

      Первая заговорила Нина:

      – Что теперь делать? Он совсем маленький, в подвале его съедят крысы…

      Володя с ужасом увидел, как ее глаза наполняются слезами.

      – Погоди, не плачь! Мы заберемся в подвал и найдем котенка!

      – Как мы заберемся? – махнула Нина рукой, уже горько плача.

      – Смотри! Зайдем во двор и попросимся пройти в общий подвал через сапожную мастерскую. А там будем слушать – он же будет пищать, наверное?

      Нина вытерла слезы.

      – Давай… а вдруг мы его не найдем, Володя?

      – Найдем. Ну, пошли?

      Они пробежали через подворотню во двор и оказались прямо около мастерской сапожника. Сапожник, хмурый и трезвый, сидел около дверей и прибивал набойку. Кусок кожи был слишком большой, сапожник встал и пошел к сараю. Володя махнул Нине рукой:

      – Скорее!

      И через маленькую прихожую сапожной мастерской они проскочили к двери подвала. По счастью, она оказалась открытой.

      Дети осторожно спустились по ступенькам вниз. Подвал был длинный, шел под всем домом и был разгорожен на маленькие секции. У каждой квартиры тут было свое место – для дров и всякой старой рухляди. Володя никогда прежде не был в подвале.

      – Нина, да тут можно играть!

      Но тут он увидел ее несчастный взгляд.

      – Не сейчас, конечно. Сейчас будем искать котика.

      Как будто мы ищем сокровища, подумал он. Это подвал старого, старого замка, тут наверняка есть привидения, а может быть, старый привратник, который эти сокровища сторожит. Жалко, что у него нет оружия.

      Они