Домой. Ольга Шумкова

и никакой дружбы с Ниной.

      – Это ее влияние! – сказала мама, – до того, как ты с ней связался, ты был хорошим, послушным мальчиком.

      Хорошим и послушным Володя никогда не был, тут мама лукавила. И Нина тут была ни при чем. Почему они не могут дружить? И Володя угрюмо сказал:

      – Нет.

      – Что – нет? – удивилась мама.

      – Я все равно буду с ней дружить.

      – Ты слышал? Мы запретили, – угрожающе сказал отец.

      – Я все равно буду с ней дружить, – повторил Володя.

      – Негодяй! – загремел отец, – ты слышишь, Соня? Нет, он совсем отбился от рук.

      Володя плакал, отец кричал и грозил сыну всевозможными карами, мама старалась отца успокоить. Отец схватил Володю за плечи:

      – Проси прощения! И – еще раз – никакой дружбы!

      – Я все равно буду с ней дружить, – повторял Володя сквозь слезы, – все равно буду, что хотите делайте!

      Отец схватил его и повел в свой кабинет. Поставив мальчика перед столом, он сказал:

      – Будешь стоять тут до тех пор, пока не одумаешься. И не попросишь прощения.

      Сам он сел за стол и попытался сосредоточиться на бумагах, изредка поглядывая на сына. Сначала Володя всхлипывал, потом перестал, просто стоял, глядя блестящими глазами куда-то в стену.

      Прошло полчаса, час. Уставший Володя переминался с ноги на ногу. Отец листал бумаги и делал какие-то пометки. Мама заглянула в кабинет:

      – Яков, может быть, хватит?

      Отец махнул рукой:

      – Я сказал, будет стоять, пока не одумается и не попросит прощения!

      Прошел еще час. Володе казалось, что он сейчас упадет, ноги отказывались держать его. Чтобы было легче, он стал раскачиваться вперед и назад. Отец прикрикнул:

      – Стой спокойно!

      На пороге появилась мама:

      – Все, Яков, так больше нельзя!

      Это было последнее, что Володя слышал. Он стал медленно завалиться на бок, мама успела подхватить его. Очнулся он уже в своей кровати. Мама сидела рядом и держала его за руку. Отец стоял рядом и приговаривал:

      – Какой упрямец, какой упрямец…

      – Изверг! – шепотом говорила мама, – и как я только тебя послушала и позволила так мучить мальчика? Негодяй!

      Володя медленно открыл глаза. Мама нагнулась над ним:

      – Как ты, мой маленький?

      Володя потянулся к ней, она ласково обняла его:

      – Ну что, Володенька?

      Отец махнул рукой и вышел из комнаты. Мама, гладя сына по голове, сказала:

      – Какой ты упрямый и непослушный, сынок. Что нам с тобой делать?

      Володя поднял голову:

      – Мама, я все равно буду с ней дружить. Все равно. Все равно! – упрямо повторял он.

      На следующий день Володя, поворачивая на Загородный, увидел маленькую фигурку Нины. Он догнал ее:

      – Нина, здравствуйте!

      – Добрый день, – сдержанно сказала девочка. Она не улыбнулась и не остановилась.

      Володя пошел следом. Что случилось, почему Нина не хочет с ним разговаривать? Нина вдруг остановилась:

      – Володя, пожалуйста, не ходите за мной. Вам