Домой. Ольга Шумкова

услышал Володя ее голос, и через секунду девочка появилась на пороге. Увидев Володю, она вспыхнула, но тут же овладела собой:

      – Добрый день. Папа, ты звал меня?

      – Звал… – неуверенно заговорил Смирнов, – вот Володя тебя спрашивает – почему ты с ним поссорилась?

      Нина опустила голову. Володя не сводил с нее глаз. В лавку вошел покупатель, и Смирнов пошел к нему.

      Нина по-прежнему молчала. Володе пришло в голову, что, может быть, она рассердилась на то его глупое признание и теперь даже смеется над ним. Кровь бросилась ему в лицо, он круто повернулся и вышел из лавки.

      Никогда больше, думал он яростно, пиная ботинком маленький камушек. Никогда больше я не зайду в эту проклятую лавку, никогда ничего там не куплю, а когда встречу Смирнова или Нину – просто поздороваюсь и пройду мимо.

      Нина догнала его на углу Клинского.

      – Володя!

      Он повернулся. Девочка выскочила из дома в домашних туфлях, едва накинув пальто. Она остановилась перед ним.

      – Володя, простите меня. Я не должна была так поступать. Я хотела как лучше… но я обидела вас, и мне… мне очень жаль.

      – Что же случилось? – воскликнул он в отчаянии, – почему?

      – Володя! – горячо заговорила Нина, – понимаете… я узнала случайно, что ваши родители против того, чтобы мы дружили… не подумайте, я не в обиде на них, они хотят вам только добра. Но я не хочу, чтобы у вас были неприятности, понимаете? А еще я знаю, что вы бы сами никогда… и я решила, что все сделаю сама. Глупо, да? Я тебя расстроила? Да говори же!

      Володя почувствовал, как к глазам подступают слезы.

      – Даже если… даже если… – хрипло заговорил он, – все, целый мир будет против… я все равно…

      Боясь разрыдаться, он бросился бежать через проспект. Перебежав на другую сторону, он крикнул:

      – Пойдем завтра гулять вместе?

      Домой Володя пришел, исполненный решимости бороться за свою подружку.

      За ужином он как бы невзначай сказал:

      – Завтра после уроков мы с Ниной пойдем погуляем.

      Мама тревожно подняла голову. Сама она ничего против милой девочки из лавки не имела, но слово отца, запретившего эту дружбу, было законом.

      Яков Моисеевич строго посмотрел на сына:

      – Опять?

      Володя поднял голову и посмотрел отцу в глаза.

      – Папа, пожалуйста, позволь мне дружить с Ниной… а то мне придется это скрывать.

      Яков Моисеевич был вне себя от изумления. Что же это за девочка из лавки, что она делает с его – девятилетним – сыном! А что будет дальше? И что делать с сыном? Запретить? Но ведь мальчик только что сказал, что все равно сделает по-своему.

      И тут вмешалась мать.

      – Володя, приведи свою подружку к нам в гости. Мы познакомимся с ней поближе, и папа, может быть, изменит свое мнение и решение. Скажи, Яков, ты не против? Скажем, в четверг, к обеду?

      Володя вспыхнул:

      – Папа?

      Яков Моисеевич неохотно кивнул.

      На следующий день Володя, встретившись с Ниной, пригласил ее в гости. Нина, против ожиданий, не удивилась и не смутилась.

      – Я