Снега Килиманджаро (сборник). Эрнест Хемингуэй

желторотая чикагская свинья! Я тебе голову проломлю! Понял?

      Ник отступил на шаг. Маленький человечек медленно двинулся на него, тяжело ступая, выставляя вперед левую ногу и подтягивая следом правую.

      – Ударь меня! – качнул он головой. – Возьми и ударь!

      – Я не хочу бить вас.

      – Тебе это так не сойдет. Я тебя отделаю, слышишь? Так что подойди и ударь первым.

      – Бросьте вы, – ответил Ник.

      – Ах, ты так, подонок!

      Маленький человечек посмотрел на ноги Ника. А когда собрался перевести взгляд на негра, тот, шедший следом от самого костра, нацелился и нанес ему удар в затылок. Эд упал на живот, и Багс отбросил дубинку, обмотанную тряпкой. Эд лежал, уткнувшись лицом в траву. Негр поднял маленького человечка и отнес к костру. Лицо Эда выглядело ужасно, глаза открылись. Багс бережно положил его на землю.

      – Принесите, пожалуйста, воду в ведре, мистер Адамс, – попросил он. – Боюсь, что ударил его чересчур сильно.

      Негр брызнул ему в лицо водой и осторожно потянул за оставшееся ухо. Глаза закрылись.

      Негр выпрямился.

      – Все в порядке. – В голосе слышалось облегчение. – Беспокоиться нечего. Простите, мистер Адамс.

      – Ничего, ничего.

      Ник смотрел вниз, на лежащего мужчину. Затем увидел на траве дубинку и поднял ее. Ручка гнулась и подавалась под пальцами. Черная кожа на ней истерлась, а тяжелый конец Багс обмотал носовым платком.

      – Ручка из китового уса, – улыбнулся негр. – Таких теперь не делают. Я не знал, сумеете ли вы с ним справиться, и потом не хотел, чтобы вы причинили ему боль или изуродовали еще больше.

      Негр опять улыбнулся.

      – Но вы сами его ударили.

      – Я знаю, как ударить. Он даже не вспомнит. Мне приходится это делать, чтобы успокоить его в таких ситуациях.

      Ник все еще смотрел на маленького человечка, лежавшего с закрытыми глазами в свете костра. Багс подбросил дров в огонь.

      – Не бойтесь за него, мистер Адамс. Я вижу его таким не первый раз.

      – Отчего он свихнулся? – спросил Ник.

      – От многого, – ответил негр, стоя у костра. – Не хотите ли чашку кофе, мистер Адамс?

      Он протянул Нику чашку и поправил куртку, которую подложил под голову лежащего без сознания мужчины.

      – Во-первых, его слишком много били, – сказал негр, потягивая кофе. – От этого он только поглупел. Затем его сестра была его импресарио, и тогда в газетах всякое писали про братьев и сестер, о том, как она любила брата, а он любил сестру, и как они поженились в Нью-Йорке, из-за чего вышло много неприятностей.

      – Я это помню.

      – Естественно. Хотя скажу вам, они такие же брат с сестрой, как братец Кролик и Лис, но очень многим это не понравилось, и между ними начались ссоры, пока однажды она просто не уехала и больше не вернулась.

      Он допил свой кофе и вытер губы розовой ладонью.

      – Он сразу и сошел с ума. Хотите еще кофе, мистер Адамс?

      – Спасибо.

      – Я видел ее пару раз, – продолжал негр. – Очень красивая женщина. Очень похожа на брата. Он-то был совсем недурен, пока