Снега Килиманджаро (сборник). Эрнест Хемингуэй

взял его за руку. – Пощупай мой пульс. Возьмись пальцами – вот так.

      Запястье у маленького человечка было толстым, кости обросли крепкими мышцами. Под пальцами Ник почувствовал медленное биение.

      – Часы есть?

      – Нет.

      – У меня тоже нет, – вздохнул Эд. – Ничего не выйдет, если часов нет.

      Ник отпустил руку.

      – Знаешь, возьмись снова, – предложил Эд Фрэнсис. – Ты считай удары, а я буду считать до шестидесяти.

      Ощущая под пальцами медленные, резкие удары, Ник начал считать. Слышал, как мужчина медленно отсчитывает вслух: раз, два, три, четыре, пять…

      – Шестьдесят, – закончил Эд. – Минута. А у тебя сколько?

      – Сорок, – ответил Ник.

      – Верно! – обрадовался Эд. – Никогда не учащается.

      С насыпи спустился человек, пересек поляну, направляясь к костру.

      – Привет, Багс! – поздоровался Эд.

      – Привет! – ответил Багс.

      По выговору чувствовалось, что это негр. Ник уже по шагам понял, что это негр. Он стоял к ним спиной, наклонившись к огню. Потом выпрямился.

      – Это мой друг, Багс, – представил вновь прибывшего Эд. – Он тоже чокнутый.

      – Рад познакомиться. – Багс смотрел на Ника. – Так вы откуда, говорите?

      – Из Чикаго, – ответил Ник.

      – Славный город, – кивнул негр. – Я не расслышал, как вас зовут?

      – Адамс. Ник Адамс.

      – Он говорит, что никогда не был чокнутым, Багс, – поделился Эд.

      – У него еще все впереди, – ответил негр. Стоя у огня, он разворачивал принесенный с собой сверток.

      – Скоро есть будем, Багс? – спросил боксер.

      – Прямо сейчас.

      – Ты голоден, Ник?

      – Чертовски.

      – Слышишь, Багс?

      – Я обычно все слышу.

      – Да я не о том спрашиваю.

      – Да. Я слышал, что сказал этот господин.

      Он выложил на сковородку куски ветчины.

      Когда сковородка накалилась и жир зашкворчал, Багс, нагнувшись над костром на своих длинных, как у всех негров, ногах, перевернул ветчину на другую сторону, стал разбивать о борт сковородки яйца и выливать их на раскаленный жир.

      – Вас не затруднит нарезать хлеб, мистер Адамс? – Багс повернулся к нему. – Он в том мешке.

      – С удовольствием.

      Ник подошел к мешку и достал большой круглый хлеб. Отрезал шесть ломтей.

      Эд приподнялся и наклонился вперед, наблюдая за ним.

      – Дай-ка мне нож, Ник, – попросил он.

      – Нет, не давайте, – вмешался негр. – Держите нож крепче, мистер Адамс.

      Боксер вновь сел.

      – Будьте добры, дайте-ка мне этот хлеб, мистер Адамс, – попросил Багс.

      Ник принес ему нарезанные ломти.

      – Любите макать хлеб в растопленный свиной жир? – спросил негр.

      – Еще бы!

      – Этим лучше займемся потом, на закуску. Пожалуйста.

      Негр взял кусок жирной ветчины, положил на ломоть и сверху прикрыл яйцом.

      – Теперь накройте другим куском хлеба и передайте, пожалуйста, сандвич мистеру Фрэнсису.

      Эд взял сандвич и принялся за еду.

      – Смотрите, чтобы яйцо не потекло, – предупредил