Омертвение. Ярослав Толстов

лице. В той ситуации, где персонаж играл бы желваками, Женька может лишь безмятежно фыркнуть и отшутиться, а потом сделать какую-нибудь разумную гадость. И лицо у него не такое уж мужественное – в его внеш-ности больше сахара, чем соли, и кажется он просто лишь этаким симпа-тичным нахальным кретином. Но это если не приглядываться к его глазам. У Женьки глаза черта – хитрющие и умные.

      Именно он когда-то вместе со своим старым армейским приятелем Максимом и основал «Пандору». «Как ты помнишь, по древнегреческой мифологии Пандора была некой дамой, посланной Зевсом в наказание лю-дям, – пояснял он мне как-то невесело, – создание с лживой и хитрой ду-шой, несущее соблазны, несчастья и гибель. И ты, конечно, помнишь небе-зызвестный сосуд, который она открыла, и что из этого вышло. По сути, мы делаем то же самое – хитрим, лжем и открываем сосуды с информаци-ей, в каком-то смысле несущей гибель. Такая вот метафора».

      Самостоятельно «Пандора» смогла просуществовать лишь год, а потом Женьку и его коллег прижали, и им пришлось уйти под большого папу. Под кого именно – не знаю – никто из них не любит это обсуждать. Мак-сим, не пожелавший терять независимость, плюнул и ушел, закончил свой мединститут и подался в частную клинику. Женька же стиснул зубы и ос-тался. Но теперь он уже был подчиненным, теперь появился Эн-Вэ, по-ставлявший задания и отсчитывавший проценты, и «Пандора» стала лишь одной из нескольких контор подобного рода, разбросанных по всему быв-шему СССР. Вот в то время я и попала в нее.

      Мне было двадцать два, и я как раз собиралась официально покинуть крупный магазин видеотехники и бытовых товаров «Кристалл» в Энгельсе. В последнее время на «Кристалл» обрушились несчастья. Вначале в одном из отделов ни с того ни с сего вспыхнул пожар. В принципе, никакого ущерба он не принес, но переполох был большой. Потом почти следом за этим неожиданно прохудилась труба в служебном туалете. Пока все мы спешно спасали вещи и в магазине царил ремонтный кавардак, у хозяина магазина случился семейный скандал – жена вычислила одну из его моло-деньких любовниц и, будучи женщиной импульсивной, несдержанной и, к тому же, до крайности ревнивой, прикатила прямо в «Кристалл» и прямо там же устроила мужу великолепнейшую сцену. Пока хозяин выпроважи-вал ее и пытался усадить в машину, из его кабинета пропала тысяча долла-ров – часть денег, которые должны были срочно пойти кому-то в уплату за что-то. Потом вдруг нагрянула налоговая проверка, долго что-то искала и, ничего не найдя, удалилась, успев изрядно всем потрепать нервы. Все это произошло почти одновременно, хозяин разрывался на части, рвал и метал и тряс сотрудников, но не то чтобы неактивно, а словно бы для проформы. Никакой милиции в «Кристалле» не появилось ни разу, но стали часто присутствовать серьезные мальчики с маленькими острыми глазами, от взгляда которых было очень неуютно. На меня внимания обращали не больше, чем на остальных, иногда даже и меньше –