Люси Краун. Ирвин Шоу

кто-то говорил мне, что у него ревматизм.

      – Верно, – сказал Оливер. – С осложнением на глаза. Боюсь, ему долго придется с этим считаться.

      Оливер посмотрел на озеро. Люси гребла не останавливаясь; лодка приближалась к берегу.

      – Из-за болезни, – сказал Оливер, – он не ходил в школу и слишком много времени проводил с матерью…

      – Все проводят слишком много времени с матерями, – заметил Паттерсон. – Включая меня.

      – Задача заключается в том, – продолжал Оливер, – чтобы дать ему возможность приблизиться к образу жизни здорового человека, избегая при этом чрезмерных нагрузок. Он не должен насиловать или перетруждать себя – и в то же время я не хочу, чтобы он считал себя инвалидом. Следующие год-два станут решающими. Я не хочу, чтобы он остался несчастным запуганным человеком.

      – Бедный мальчик, – негромко произнес Баннер, глядя на лодку.

      – Это ошибочный подход, – быстро сказал Оливер. – Жалость не нужна. Постарайтесь забыть о жалости. Это даже хорошо, что я не смогу побыть с Тони ближайшие несколько недель. И я не хочу оставлять его наедине с матерью. Я предпочитаю отдать его в грубоватые руки нормального двадцатилетнего парня. Я полагаю, вы справитесь…

      Баннер улыбнулся.

      – У вас есть девушка? – спросил Оливер.

      – Ну, Оливер, – возмутился Паттерсон.

      Оливер повернулся к доктору.

      – Одна из самых важных вещей, которую следует знать о двадцатилетнем парне, это – есть ли у него девушка, – сказал он. – Была ли она у него, или в настоящее время он на перепутье.

      – Кажется, есть, – сказал Баннер.

      – Она здесь? – спросил Оливер.

      – Если я скажу – здесь, вы дадите мне работу?

      – Нет.

      – Ее здесь нет, – ответил Баннер.

      Оливер нагнулся, пряча улыбку, и поднял телескоп с земли.

      – Вы знакомы с астрономией?

      – Ну и вопросы, – проворчал Паттерсон.

      – Тони хочет стать астрономом, когда вырастет, – объяснил Оливер, играя телескопом. – Было бы полезно…

      – Что ж, – неуверенно произнес Баннер, – кое-что я знаю…

      – В какое время сегодня вечером, – тоном школьного учителя спросил Оливер, – можно наблюдать созвездие Орион?

      Паттерсон покачал головой и выбрался из кресла.

      – Слава Богу, что мне не надо наниматься к тебе на работу.

      Баннер улыбнулся Оливеру.

      – А вы коварны, мистер Краун.

      – Почему вы так считаете? – невинно спросил Оливер.

      – Потому что вам известно, что Орион не виден в северном полушарии до сентября, – с живостью в голосе ответил Баннер, – вы ждали, что я попаду впросак.

      – Я плачу вам тридцать долларов в неделю, – сказал Оливер. – Вы учите Тони плавать, ловите с ним рыбу, наблюдаете за звездами и стараетесь, чтобы он как можно меньше слушал дурацкие сериалы по радио.

      Оливер, поколебавшись мгновение, продолжил тихим и серьезным голосом:

      – Вы также должны деликатно отвоевать в некотором смысле Тони у матери, поскольку его привязанность к ней в настоящее время…

      Он