Путешествия с тетушкой. Комедианты (сборник). Грэм Грин

похоронам, переговорами с адвокатом матушки, управляющим банком, агентом по продаже недвижимости, который должен был помочь продать ее небольшой дом в северной части Лондона. Холостяку вроде меня всегда трудно придумать, как распорядиться, например, разными женскими принадлежностями. Мебель можно выставить на аукцион, но что делать с ворохом вышедшего из моды белья старой дамы, наполовину использованными баночками допотопного крема? Я спросил об этом тетушку.

      – Боюсь, у меня с твоей матерью не совпадали вкусы на одежду и даже на кольдкрем. Я бы отдала все прислуге при условии, что она заберет все, абсолютно все.

      – Тетя Августа, я так рад, что мы с вами встретились. Вы ведь теперь моя единственная близкая родственница.

      – Как сказать, еще неизвестно – у твоего отца бывали периоды повышенной активности.

      – Моя бедная матушка… Мне, наверное, невозможно будет представить кого-то другого в этой роли.

      – Тем лучше.

      – В строящихся домах отец первым делом стремился обставить квартиру-образец. Я привык считать, что он иногда уходил туда поспать после обеда. Не исключено, что в одной из таких квартир я и был… – Я осекся на слове «зачат» из уважения к тетушке.

      – Лучше не гадать попусту, – сказала тетушка.

      – Я надеюсь, вы как-нибудь навестите меня и посмотрите георгины. Они сейчас в цвету.

      – Непременно, Генри. Раз уж я тебя снова обрела, то легко я тебя не отпущу. Ты любишь путешествовать?

      – У меня никогда не было такой возможности.

      – Сейчас, когда Вордсворт так занят, мы могли бы с тобой разок-другой куда-нибудь съездить.

      – С большой радостью, тетя Августа, – сказал я, не допуская даже мысли, что тетушка планирует поездку дальше чем на взморье.

      – Я тебе позвоню, – сказала тетушка на прощание.

      Вордсворт проводил меня до двери, и только на улице, когда я шел мимо бара, я вспомнил, что забыл у тети Августы пакет с урной. Я бы и вовсе не вспомнил, если бы девушка в галифе у открытого окна не сказала раздраженным голосом:

      – Питер ни о чем, кроме своего крикета, говорить не может. Все лето одно и то же. Только и талдычит про эту хренову «урну с прахом»[3].

      Мне неприятно было услышать такой эпитет из уст привлекательной девушки, но слово «урна» сразу же заставило меня вспомнить о том, что я забыл в кухне останки моей бедной матушки. Я вернулся обратно. На двери я увидел несколько звонков и над каждым нечто вроде маленького микрофона. Я нажал крайнюю правую кнопку и услышал голос Вордсворта:

      – Кто еще там?

      – Это я, Генри Пуллинг.

      – Никого такой не знаю, такой имя не знаю.

      – Я только что у вас был. Я племянник тети Августы.

      – А-а, этот парень, – сказал голос.

      – Я оставил у вас пакет в кухне.

      – Хотите брать назад?

      – Будьте любезны, если это не очень вас затруднит…

      Человеческое общение, мне иногда кажется, отнимает у нас невероятно много

3

«Урна с прахом» – кубок, присуждаемый на ежегодных соревнованиях по крикету между командами Великобрритании и Австралии.