Путешествия с тетушкой. Комедианты (сборник). Грэм Грин

умела ловко направить ее в нужное русло. У нее всегда наготове была фраза: «Дорогой мой, сейчас не время…» А в спальне, вдруг подумал я с прямотой, похожей на тетушкину, она, наверное, говорила о любви. Поэтому она и не могла смириться с тем, что отец засыпал когда и где попало, а с тех пор, как я стал увлекаться георгинами, она настоятельно советовала мне не думать о цветах в служебные часы.

      К тому времени как мы обошли сад и вернулись, все уже было готово. Урну я заказал заранее – в строгом классическом стиле, из темного металла. Мне, конечно, хотелось бы удостовериться, что заказ выполнен точно, но нам вручили уже готовый, плотно перевязанный пакет с красными наклейками, напоминающий красиво упакованный рождественский подарок.

      – Что ты собираешься делать с урной? – спросила тетушка.

      – Я хотел установить ее на небольшом постаменте у себя в саду, среди георгинов.

      – Зимой это будет выглядеть довольно уныло.

      – Пожалуй… Это мне как-то не приходило в голову. Что ж, на зиму можно будет вносить урну в дом.

      – Таскать прах взад и вперед? Как же моя сестра упокоится в мире?

      – Вы правы, я еще подумаю.

      – Ты ведь не женат?

      – Нет, не женат.

      – И детей нет?

      – Нет, разумеется.

      – Значит, надо решить, кому ты сможешь завещать прах. Я все-таки вряд ли тебя переживу.

      – Невозможно решать все сразу.

      – Ты мог бы оставить урну в колумбарии, – сказала тетушка.

      – Мне кажется, она будет неплохо смотреться на фоне георгинов, – упрямо возразил я. Весь вечер накануне я обдумывал, как соорудить простой, изящный постамент, и даже делал наброски.

      – A chacun son goût[1], – сказала тетушка с прекрасным французским выговором, что немало меня удивило: наша родня никогда не отличалась космополитизмом.

      – Ну что же, тетя Августа, – начал я, когда мы дошли до ворот крематория (я спешил домой – меня ждала работа в саду), – мы так давно с вами не виделись… – Второпях я не успел убрать под навес газонокосилку, а серые тучи, пробегавшие над головой, грозили вот-вот разразиться дождем. – И теперь я хотел бы надеяться, что вы не откажетесь как-нибудь приехать ко мне в Саутвуд на чашку чаю.

      – В данный момент я предпочла бы что-нибудь покрепче. Полезнее для нервов. Не каждый день приходится видеть, как твою собственную сестру предают огню. Как Девственницу.

      – Простите, я не совсем…

      – Как Жанну д’Арк.

      – У меня дома есть херес, но беда в том, что я очень далеко живу, так что, может быть…

      – Зато я живу недалеко, во всяком случае, в северной части города, – сказала тетушка решительным тоном, – и у меня есть все, что нам требуется.

      И, не дожидаясь моего согласия, она остановила такси. Так началось первое и, пожалуй, самое памятное путешествие из тех, что мне предстояло совершить вместе с тетушкой.

Глава 2

      Я не ошибся в прогнозе погоды. Полил дождь, и я целиком погрузился в мысли о брошенном саде. На мокром асфальте люди раскрыли зонтики

1

У каждого свой вкус (фр.). – Здесь и далее примеч. пер.