Предвестники Мельтиара. Влада Медведникова

я голодная замерзшая девушка, спасенная из сожженной деревни. Я должна.

      Пить чай было проще. Его терпкий вкус был мне знаком, напоминал о городе, будил решимость. На горячей кружке были нарисованы то ли мачты кораблей, то ли городские шпили – я рассматривала их, чтобы слишком часто не встречаться взглядом с врагами.

      Девушка-командир уже ушла, и за столом со мной остались трое. Маг и нападающий курили, стряхивали пепел в потрескавшуюся плошку. От сигареты Эли поднимался синеватый дым, – я старалась не вдыхать его, такой дым уводит в сны. Дым, обвивающий нападающего, был тускло-желтым, незнакомым.

      Всадник сидел ближе всех ко мне и, когда ловил мой взгляд, улыбался. Я узнала его имя – повторила про себя трижды и запомнила – но больше ничего.

      – Арца, ты их совсем не разглядела? – спросил Эли. Окутанный дымом, он казался сейчас почти бесцветным, словно серые тени в глубине зеркала прорицателей. Он был совсем не похож на свою магию.

      Я покачала головой.

      – Мне казалось, я видела… – Теперь я не опускала глаз, смотрела на него. Он должен мне верить. – Но потом прилетели вы – я думала они вернулись… Такие же, так же летят…

      Маг кивнул и раздавил окурок в плошке.

      – Мы их уничтожим, – сказал он. – Обещаю.

      Он поднялся из-за стола, в дверях обернулся, махнул нападающему. Тот развел руками и вышел следом.

      Мы остались вдвоем.

      Я протянула руку и коснулась крыла. На ощупь оно было – дерево и ткань, но окутывающая его сила липла к ладони, стремилась проникнуть под кожу, скрывала чувства всадника.

      – Ты правда всадник? – спросила я.

      – Да, – отозвался он и вздохнул. – Староста вашей деревни обо мне знал, но я просил не рассказывать никому… Мне очень жаль, Арца. – Он сжал мою руку, горячо и внезапно. Я едва сдержалась, что бы не вырваться, не кинуться прочь. Но он продолжал: – Эли прав, мы сумеем их уничтожить. Сумеем хотя бы отомстить. Я подбил их машину и смогу это сделать снова.

      – Почему… – Я на миг опустила глаза, но не остановилась. – Почему здесь нет других всадников? Вы вместе легко могли бы…

      Он жестом остановил меня.

      – Я изгнанник. Я должен жить вдали от столицы, вдали от остальных. Я выбрал такое место, где все равно смогу помочь людям. – Он снова вздохнул и отпустил мою руку. – Я подвел вас, но я сделаю все, что в моих силах, клянусь.

      – Спасибо, – прошептала я.

      Тени за окном уже затопили всю землю, небо окрасилось закатом. Сколько пройдет времени, прежде чем Мельтиар позовет меня? Пора возвращаться, уже слишком поздно.

      Я встала и сказала:

      – Я сейчас вернусь.

      Всадник кивнул, не поднимая взгляда, и я выскользнула за дверь.

      11.

      Я вышел из дома и остановился, глядя на небо.

      Они теперь прилетали и днем.

      Это все меняло. Я должен был решить, что делать. Вчера у меня почти не осталось сомнений: мы будем патрулировать по ночам, рано или поздно поймем, откуда прилетают враги, найдем их укрытие и, вместе с всадником и ополчением, уничтожим их. Тин покачал головой, когда