Предвестники Мельтиара. Влада Медведникова

отмахнулся и выбрался наружу.

      Здесь мы подобрали Тина? Ночью это место выглядело иначе. Было лабиринтом темноты, черных скал и отблесков пожара – а стало широкой тропой, огражденной валунами, петляющей по склону. Земля и камни неподалеку были опалены, словно по ним прошелся огненный смерч – но вчера или сегодня?

      На тропе не было никого, кроме нас.

      Джерри остановился у меня за спиной и спросил еле слышно:

      – Кого ты видел?

      – Не знаю, – ответил я.

      Я отбросил страх.

      Безумие не коснется меня, это сказки для слабых духом. Любое волшебство можно почувствовать – я должен это сделать, прежде чем заговорю или шагну вперед.

      Песни, мои и чужие, зазвучали вокруг, в воздухе, в камнях, в глубине земли. Лодка дрожала от полета, плакала о моем видении, хотела вернуться туда, где звенела флейта. Сумеречный след был едва различим – но теперь я без труда слышал его шелест, голос магии Тина. И чужая, незнакомая песня сплеталась петлей в два следа, звучала высоко над головой.

      Других следов здесь не было, ни одного.

      Я обернулся к Джерри и сказал:

      – Я видел человека. Надо поискать.

      – Если б на меня сверху что-то падало, – подхватил Джерри, – я бы тоже убежал!

      Я оглядел тропу. Здесь было не так много укрытий – обломки скал, гигантские обтесанные водой и ветром камни.

      Джерри кивнул в сторону одного из валунов, и я увидел тень и край одежды, почти сливающийся с землей. Я осторожно подошел.

      Тот, кто прятался среди камней, был совсем крохотным, – сжался за валуном, накрылся обожженной накидкой, едва приметно вздрагивал, как загнанный в ловушку зверь.

      – Эй. – Джерри опустился на землю, перевесился через валун. – Ты кто?

      Из-под накидки на миг показалась рука – тонкое запястье, быстрые пальцы – и тут же исчезла, стиснув края грубой ткани. Неразборчивый всхлип – и снова тишина.

      – Ты из деревни? – спросил Рилэн. – Не бойся.

      – Пожалуйста… – Прерывающийся, едва слышный шепот. – Не надо…

      – Не бойся, – повторил я за Рилэном и опустился на корточки. – Что случилось?

      Накидка соскользнула – под ней была девушка, еще почти ребенок. Она выпрямилась, цепляясь за края валуна, взглянула на меня. Глаза у нее были темными и расширенными, как от страха или внезапной боли.

      – Вы вернулись… чтобы убить меня? – Ее голос срывался, то звенел, то падал до шепота.

      – Нет. – Я старался говорить как можно спокойней – но как убедить испуганного ребенка? – Мы сражаемся с врагами. Не бойся.

      – Вы прилетели по небу. – Она опустила голову, обхватила себя руками. Волосы у нее были еще темнее глаз, серебряная ленточка среди них мерцала как ручей в горах. – Разве не вы… сожгли все вчера? Вернулись сегодня… Я спряталась, но вы вернулись еще раз…

      Она всхлипнула, прижалась к земле.

      Я закрыл глаза, пытаясь собрать слова.

      Легко думать о войне, пока знаешь о ней из Атанга. Даже пролетая над сожженной деревней я ничего не понимал.

      – Мы не враги, – сказал я. – Мы сражаемся