Лучше поздно!... Жиль Легардинье

это подарок индийских детей из деревни, где я жил.

      Элен явно ждала, что он разрешит ее потрогать, но доктор продолжил:

      – Полин сказала мне, что с некоторых пор вы ощущаете усталость…

      – Я была очень близка с мадам Берза, и ее смерть меня сильно потрясла. Мы делились друг с дружкой всякими секретами… Мне ее очень не хватает. Мы болтали, играли в карты. Остальные это не очень любят, а Франсис жульничает. И вот эта утрата плюс приближение осени…

      – Понимаю. Я видел вашу медицинскую карточку. Ваши последние анализы превосходны, у вас есть все шансы отметить столетний юбилей. Полин мне также рассказала, что вы с удовольствием участвуете в творческих мастерских и обладаете кулинарными талантами.

      – Я всегда любила готовить, доктор.

      – Тома. А теперь я хочу спросить у вас, как спрашивал у остальных, что вам здесь нравится, а что нет. Есть ли у вас какие-нибудь замечания или пожелания, как сделать ваше пребывание здесь более приятным?

      – Полин – настоящее сокровище. А ее малыш Тео просто прелесть. В остальном мое мнение вряд ли имеет значение, поскольку я наверняка вас скоро покину…

      – Не говорите так, Элен.

      – Я имею в виду не смерть, доктор, а отъезд. Моя дочь с зятем строят дом на юге. Я помогаю им по мере сил своими сбережениями. Они обещали взять меня к себе. Стройка заняла больше времени, чем предполагалось, но они заверили меня, что скоро дом будет готов.

      – Я очень рад за вас. Что может быть прекраснее воссоединения с семьей!

      – Мне показалось, что ваша семья тоже живет где-то здесь…

      – Я действительно родился в этих краях, но у меня не осталось близких. Что касается нашего учреждения, вас устраивает питание?

      – Не высший класс, конечно, но сойдет. Я привыкла довольствоваться малым. Во всяком случае, мы все обожаем выпечку Полин! Но знаете, она за все платит сама и отказывается от возмещения расходов.

      – Спасибо, что предупредили меня, конечно, она не должна на это тратиться. Я разберусь.

      – Нужно будет ее убедить, что мы в состоянии за себя платить, до того, как она повезет нас в гипермаркет…

      Поняв, что сболтнула лишнего, Элен замолчала. Ее замешательство не укрылось от доктора.

      – Насколько я понял, мадемуазель Шоплен отвозит вас в гипермаркет?

      Элен в отчаянии ломала пальцы.

      – Прошу вас, забудьте, что я вам сейчас сказала. Я не хочу, чтобы у девочки были проблемы из-за меня… Мы все знаем, что это запрещается, но для нас это как выход в свет. Бывший директор был категорически против, но мы делали это тайком. Пожалуйста, не говорите ей ничего.

      – Не волнуйтесь, прошу вас. Просто объясните мне все.

      – Раз в неделю Полин берет с собой одного из нас в большой гипермаркет на выезде из города. Мы имеем право покупать все, что нам захочется. Это вносит свежую струю в нашу рутину. Остальные составляют список и отдают тому, кто едет с ней… Вы ведь не станете ее ругать?

      – Я даже думаю, что ей больше не придется делать это тайком. Но я с ней обязательно побеседую.

      – Только