Тридцать один. Огневик. Роман Смеклоф

балагуром.

      Теперь покраснел я. Стараясь не смотреть друг на друга, мы с помощницей двинулись к краю пандуса.

      – Сдадим его страже арены, – подобравшись к моему уху, предложил голем.

      Я покачал головой, и Евлампий зашипел в ответ на мой отказ.

      Мы зашли на подъёмник. Безоблачное небо сверкало. То, что несколько дней назад выглядело жутким, яркое солнце раскрасило в теплые цвета. Даже чёрная шхуна качалась у причала не так угрожающе, как всегда. Или мне только казалось?

      По пристани сновали моряки и грузчики. Пока существует виктатлон они без работы не останутся.

      – Люсьен, а может это вас хотели убить, а не учителя?

      Я ошарашенно обернулся, уставившись на Ирину. Она порозовела, но не отступила. Даже наоборот сделала шаг в мою сторону.

      – Вы думаете – это случайность, госпожа? – встрял голем.

      – Не знаю, – со вздохом выговорила помощница. – Но, если я распутаю это дело, меня обязательно примут в тайную канцелярию. Так что я сделаю всё! Вам угрожали?

      – Неееет! – протянул я. – Я всего лишь ученик.

      – Вы что-то не договариваете, – нахмурилась Ирина и сощурилась, разглядывая меня.

      Я покачал головой.

      – Если бы я мог вам помочь, то с радостью бы…

      – Посмотрим, – ответила помощница, но чувствовалось, что она не верит. – Идёмте, у нас мало времени.

      Чем ближе мы подходили к шхуне, тем больше я волновался. Вдруг корабль меня не примет? Вот решит гремлин, что я не достоин взойти на палубу и что тогда? А может, и того хуже. Никогда не забуду, как он разделался с летучими обезьянами в мире Изумрудного острова.

      Шхуна приближалась и, ещё недавно светлый день мрачнел. Когда мы подошли к трапу, чёрным стал не только парусник, но и весь мир. Хотя тучка и закрыла солнце по-настоящему.

      Лоб покрылся испариной. Я с ужасом представил, как поднимаюсь по трапу, а он изгибается и сбрасывает меня вниз в крутящийся водоворот прилива. Я замотал головой. Хватит! Ничего не случится, я же наследник.

      – Подождите, – скомандовала Ирина, – я должна до вас дотронуться, – она несмело приблизилась, но сжав губы, решительно распахнула окошко на панцире.

      Багровое пламя выплеснулось на пристань. Железный страж разжал лапы и соскочил вслед за огнем. Всосал пламя и по-паучьи побежал по трапу.

      – Он всё проверит, – пояснила помощница.

      Я кивнул. Пускай обнюхивает. Как раз вовремя.

      Пёсик забрался на корабль, и я с облегчением вздохнул. Пока гремлин бездействовал, или выжидал. Кто поймет, на что он способен?

      Железный страж унесся на палубу. Повертелся, осматриваясь, и ловко поднялся на капитанский мостик.

      Я затаил дыхание.

      Пёсик запрыгнул на штурвал.

      Я потёр подбородок. Тревога рассеялась. Шхуна не пыталась пришлёпнуть железного стража реями или придушить парусами.  Так что, скорее всего обойдется. Может гремлину все равно кто управляет судном?

      Пёсик спустился на палубу и поднял вверх одну из лап.

      – Путь свободен, – пояснила помощница.

      – Только