Плоды земли. Кнут Гамсун

ним пошла жена, потом дети, все они набились в избу, лопоча по-лопарски. Муж сунул голову в клеть, но и там никого не было. Начали бить часы, и все семейство как завороженное замерло на месте.

      Почуяв, должно быть, во дворе чужих, Ингер поспешно сбежала с косогора, а увидев, что это лопари, и лопари совсем ей незнакомые, напрямик их спросила:

      – Чего вам здесь надо? Разве вы не видели, что в доме никого нет?

      – Как же, – говорит лопарь.

      Ингер продолжает:

      – Ступайте прочь!

      Семейство медленно и неохотно пятится к выходу.

      – Мы остановились послушать твои часы, – говорит мужчина, – они так замечательно играют.

      – Не найдется ли у тебя ломтика хлеба для нас? – просит жена.

      – Откуда вы? – спрашивает Ингер.

      – Из-за озера, с той стороны. Всю ночь шли.

      – А куда идете?

      – За перевал.

      Ингер идет и отбирает им съестного; когда она возвращается, жена принимается клянчить лоскуток на шапку, моток шерсти, кусочек сыру, все-то ей нужно! Ингер некогда, Исаак с детьми остались на сенокосе.

      – Ступайте себе, – говорит она.

      Женщина льстит:

      – Мы видели твою скотину на пастбище, вот это скотина, чисто звезды на небе!

      – Замечательная! – подхватывает и муж. – Не будет ли у тебя парочки старых комаг?

      Ингер запирает дверь в избу и возвращается на косогор. Тогда мужчина кричит что-то, а она притворяется, будто не расслышала, и продолжает идти, но на самом-то деле она все хорошо расслышала.

      – Правда ли, что ты покупаешь зайцев?

      Как тут было не понять? Лопарь, может, задал вопрос и без всякой задней мысли, просто слыхал от кого-нибудь про зайца, а может, спросил и со зла; но для Ингер, во всяком случае, это было не иначе как предупреждение. Предостережение судьбы…

      Дни шли. Новоселы были люди здравые, пусть будет что будет, они делали свою работу и ждали. Они жили тесно, бок о бок, как звери в лесу, спали, ели; вот уж и новой картошки отведали, и она оказалась крупной и рассыпчатой. Удар – почему же они медлят нанести удар? Стоял конец августа, скоро сентябрь, неужели они благополучно проживут и зиму? Они были все время начеку, каждый вечер они вместе заползали в свою берлогу, радуясь, что день прошел и ничего не случилось. Так время проползло до октября, когда к ним приехал ленсман, а с ним человек с портфелем. Через их порог шагнул закон.

      Дознание заняло довольно много времени, Ингер допрашивали с глазу на глаз, она ничего не отрицала, могилу в лесу разрыли, труп вынули, забрали для вскрытия. Крошечный трупик был обернут в крестильное платьице Элесеуса, на голове – расшитый бусинками чепчик!

      Исаак снова обрел дар речи.

      – Ну вот, теперь-то уж нам будет хуже некуда, – сказал он. – А я одно говорю: зря ты это сделала.

      – Да, – ответила Ингер.

      – Как же ты на это пошла?

      Ингер молчала.

      – И как у тебя рука поднялась!

      – Она была точь-в-точь как я. Тогда я свернула ей лицо на сторону.

      Исаак